Trong tiếng Thụy Điển, từ Thanh tra (Ombudsman) dùng để chỉ một đại diện, một người có nhiệm vụ chăm lo đến lợi ích của người khác. Mục đích chính của hoạt động thanh tra Quốc hội Thụy Điển là bảo vệ các nguyên tắc của nhà nước pháp quyền và bảo vệ các quyền và tự do của cá nhân như đã được ghi trong Hiến pháp và luật pháp Thụy Điển. Thanh tra Quốc hội giám sát tất cả các cơ quan chính phủ và chính quyền địa phương cũng như từng quan chức, những người sử dụng quyền lực công. Nhưng họ không giám sát các bộ trưởng, nghị sỹ hay đại biểu các hội đồng dân cử địa phương.
Thanh tra viên có quyền truy cập tất cả các hồ sơ và tài liệu chính thức, thậm chí kể cả tài liệu mật, và tất cả mọi quan chức phải cung cấp cho thanh tra viên bất cứ thông tin gì họ yêu cầu và giúp đỡ họ trong công tác điều tra và các phương diện khác. Thanh tra cũng có quyền yêu cầu công tố viên giúp đỡ. Thanh tra có quyền khởi tố các viên chức vi phạm pháp luật trong phạm vi quyền hạn của họ; đề xuất các hình thức kỷ luật như cắt lương, tạm nghỉ việc hoặc đuổi việc; cảnh cáo hoặc phê bình các quan chức thiếu trách nhiệm; khuyến nghị về từng vụ việc cụ thể để hoàn thiện việc áp dụng luật pháp đồng bộ và thích hợp; thanh tra viên có quyền gửi những đề xuất hoặc yêu cầu sửa đổi luật pháp thẳng cho nội các hoặc Riksdag.
Tuy nhiên, giải quyết khiếu nại mới là thẩm quyền quan trọng nhất của Thanh tra Quốc hội Thụy Điển. Thông thường, một Thanh tra sẽ không xem xét vụ việc đang còn chờ giải quyết tại tòa án hay một cấp hành chính hoặc có khả năng kháng cáo. Bất cứ tòa án nào hoặc cấp hành chính nào, và bất cứ quan chức nào cũng phải cung cấp cho Thanh
tra những thông tin và báo cáo mà họ yêu cầu – kể cả các tài liệu mật, điều này nghĩa là kể cả cảnh sát mật hay các lực lượng vũ trang cũng phải bàn giao các tài liệu mật cho Thanh tra nếu được yêu cầu. Đặc biệt, bất kỳ người nào, dù là công dân Thuỵ Điển hay người nước ngoài, đang sống ở Thuỵ Điển hay ở nước khác đều có quyền khiếu nại, miễn là người đó tin chắc rằng, “ông/bà ta hoặc người nào đó đã bị cơ quan công quyền đối xử sai trái hoặc bất công”.
Quốc hội Thụy Điển đã quy định rằng nhiệm vụ quan trọng nhất trong công việc của các thanh tra viên là giải quyết các khiếu nại từ phía công chúng. Bởi mỗi công dân của của một quốc gia dân chủ cần được trao quyền yêu cầu rằng tính hợp pháp trong hành động của cơ quan công quyền cần được đánh giá bởi một cơ quan có thẩm quyền, đó là một cơ quan độc lập hoàn toàn với chính phủ hay bất cứ cơ quan công quyền nào khác.
Điều quan trọng đối với mỗi một quan chức được chính quyền nhà nước hay địa phương tuyển dụng là nhận thức được rằng các hành động của họ có thể sẽ phải chịu sự kiểm tra của thanh tra viên cùng với các biện pháp được tiến hành nếu các hành động này là sai.
Đạo Luật Hướng dẫn dành cho Thanh tra Nghị viện quy định việc giải quyết các khiếu nại. Mỗi năm cơ quan này nhận được hơn 7.000 khiếu nại.
Thanh tra Quốc hội hoạt động như một nhân tố bình ổn trong xã hội Thụy Điển bằng cách truyền cảm giác tin cậy cho những công dân bình thường khi giao dịch với các cấp chính quyền. Khi Thanh tra Quốc hội tuyên bố công khai đánh giá của họ về một quan chức nào đó, nó có tác động như một bản án công luận. Qua đó, công dân có thể thấy rằng các sai phạm trong bộ máy hành chính sẽ không thoát khỏi trừng phạt. Sức ép này càng tăng thêm bởi sự trợ giúp của báo chí.
Thực ra, chỉ có khoảng 12 – 14% tổng số khiếu nại gửi tới Thanh tra Thụy Điển được cơ quan này kết luận có sai phạm. Tuy nhiên, con số này không có nghĩa rằng Thanh tra là vô dụng đối với phần lớn những người khiếu nại. Ngược lại, nó cho thấy, trong phần lớn các trường hợp, người dân có thể tin tưởng vào bộ máy công quyền khi Thanh tra Quốc hội đã kiểm chứng. Hơn nữa, việc công dân khiếu nại lên Thanh tra Quốc hội, và Thanh tra làm việc một cách công tâm, nghiêm minh khiến cho các công quyền phải giữ mình.
2. Trình tự, thủ tục giải quyết khiếu nại hành chính
Bất cứ người nào cũng có thể gửi khiếu nại tới các thanh tra viên của nghị viện - nói cách khác, các khiếu nại đó không nhất thiết phải là của công dân Thụy Điển. Ngay cả những người đã bị bắt hoặc cam kết được chăm sóc cũng có quyền gửi yêu cầu tới các thanh tra viên của nghị viện. Các khiếu nại gửi cho các thanh tra viên không cần thiết phải từ cá nhân bị ảnh hưởng trực tiếp. Mặc dù không có giới hạn tuyệt đối gì về thời gian, Điều 20 của Luật Hướng dẫn dành cho Thanh tra Nghị viện quy định rằng không cần phải tiến hành điều tra các hoàn cảnh hai hay nhiều năm trước khi có khiếu nại xảy ra trừ phi có các cơ sở ngoại lệ cho việc làm như vậy. Các khiếu nại nặc danh sẽ không được xem xét tuy nhiên cũng có thể là cở sở để thanh tra viên tiến hành điều tra trong trường hợp ngoại lệ.
Các khiếu nại cần được thực hiện thành văn bản. Không nhất thiết phải được viết bằng tiếng Thụy Điển. Một khiếu nại có thể được nộp theo đường thư tín, thư điện tử (email), telefax hay trao tận tay Ban thư ký của Thanh tra Nghị viện.
Đơn khiếu nại phải có các thông tin về tên, địa chỉ của người khiếu nại, cơ quan quyền lực hay quan chức có liên quan, nội dung khiếu nại cũng như thời gian các sự kiện đã xảy ra. Đơn khiếu nại phải có chữ ký của người khiếu nại. Các cuộc điều tra của thanh tra viên chủ yếu liên quan tới cách thức mà theo đó vụ việc hay vấn đề được giải quyết có tuân thủ các đạo luật hay không, đặc biệt là những luật ảnh hưởng tới các quyền lợi và
nghĩa vụ của các cá nhân trong mối liên hệ với cộng đồng. Sự giám sát của thanh tra viên do đó chủ yếu nhằm bảo vệ các quyền hợp pháp của các cá nhân, chủ yếu là trong mối liên hệ với việc thực thi của cơ quan công quyền. Mặt khác, các thanh tra viên không thể thay đổi các phán quyết hay quyết định được. Nếu một sự phán quyết hay quyết định được thấy là không thỏa đáng, người ta có thể khánh cáo với cơ quan cấp cao hơn. Khác với Thanh tra Nghị viện, các tòa hay các cơ quan quyền lực giải quyết các kháng cáo như vậy thường được trao quyền thay đổi nội dung của một phán quyết hay quyết định.
Khi một khiếu nại được Cơ quan Thanh tra nghị viện tiếp nhận, khiếu nại đó được coi là đã thụ lý. Mỗi khiếu nại được cấp một số đăng ký mà sau đó sẽ được sử dụng, chẳng hạn như trong thư từ trao đổi với người khiếu nại. Vì công chúng có sự tiếp cận tới tất cả thư từ do Thanh tra Nghị viện nhận hoặc gửi nên thư từ này có thể được bất cứ người nào đọc trừ phi có các cơ sở đặc biệt để tuyên bố đó là bí mật (hãy xem Luật Bảo mật 1980:100). Thư từ do đó được trưng bày – chẳng hạn cho các đại diện của các phương tiện truyền thông đại chúng – trong vài giờ trước khi được lưu hành tới các ban khác nhau của Cơ quan Thanh tra Nghị viện. Khi các khiếu nại tới các ban khác nhau thì các Trưởng ban quyết định đơn khiếu nại nào được xem xét. Bước tiếp theo là quyết định khiếu nại có được điều tra hay không. Các thanh tra viên đều có quyền quyết định các trường hợp nào sẽ được kiểm tra.
Hầu hết trong số 7.000 khiếu nại mà các thanh tra viên của nghị viện nhận được hàng năm, có khoảng 50% khiếu nại không phải thực hiện hành động gì thêm. Một lý do có thể là khiếu nại đối với cá nhân hay một tổ chức không phải là đối tượng giám sát của Thanh tra nghị viện, ví dụ: một ngân hàng, một bác sỹ đang hành nghề tư, một công ty bảo hiểm hay một luật sư. Lý do cũng có thể là người khiếu nại yêu cầu có sự thay đổi nội dung của một phán quyết hay quyết định được cho là sai lầm. Như đã nói ở trên, Thanh tra Nghị viện không có quyền làm như vậy. Một lý do khác khiến khiếu nại không được xem xét là nguyên tắc 2 năm (đó là về nguyên tắc, Thanh tra viên không điều tra những sự việc đã trong 2 hay nhiều năm trước khi có khiếu nại). Hoặc Thanh tra viên giải quyết các vấn đề đòi hỏi phải có trình độ chuyên môn về y học hay công nghệ.
Thanh tra viên cũng có quyền chuyển khiếu nại tới một cơ quan công quyền khác mà trước đó cơ quan này chưa xem xét vụ việc. Đơn thư thường được chuyển tới một cơ quan giám sát cấp vùng hoặc cấp trung ương và hầu hết đều về các khiếu nại đều liên quan đến các ủy viên công tố, các cơ quan cảnh sát, khu vực thuộc phạm vi các dịch vụ xã hội, y tế và khu vực thị trường lao động.
Khoảng 50% trong tổng số 7.000 khiếu nại được xem xét. Có hai phương pháp khác nhau để điều tra các khiếu nại. Phương pháp thứ nhất là một điều tra sơ bộ - đó là một cuộc “điều tra nhỏ” và được chấp nhận cho chừng 35% tất cả các khiếu nại, trong khi chỉ khoảng 15% vụ việc cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng và về mọi chi tiết. Trong một cuộc “điều tra nhỏ”, một cán bộ điều tra sẽ luôn luôn điện thoại cho viên chức xử lý vụ việc và lập hồ sơ chính thức về các phát hiện. Các tài liệu liên quan cũng có thể được nhà chức trách liên quan yêu cầu. Nếu các thông tin cho thấy không cần phải có điều tra thêm thì cán bộ điều tra sẽ gửi một kiến nghị bỏ qua vụ việc mà sau khi thảo luận với Trưởng Ban sẽ được trình tới Thanh tra viên là người khi đó đưa ra phán quyết của mình. Các bản sao về phán quyết này sẽ được gửi tới người khiếu nại và tới cơ quan quyền lực liên quan.
Nếu cần có sự điều tra kỹ lưỡng hơn thì khiếu nại đó sẽ được chuyển tới cơ quan quyền lực liên quan. Điều này có nghĩa là Cơ quan Thanh tra Nghị viện sẽ gửi một bản sao khiếu nại và bất cứ tài liệu đính kèm nào tới cơ quan quyền lực với yêu cầu cung cấp các thông tin liên quan tới vụ việc hoặc yêu cầu tiến hành một cuộc điều tra, sau đó gửi văn bản trả lời kèm sự đánh giá của mình về các khiếu kiện liên quan. Thông tin hay trả lời bằng văn bản sau đó được gửi tới người khiếu nại - nếu người khiếu nại là chủ thể của
vụ việc - để bình luận. Điều này tạo cho người khiếu nại có cơ hội gửi ý kiến của mình tới vị trí được cơ quan quyền lực chấp thuận hoặc đề xuất các biện pháp điều tra thêm. Việc thu thập thông tin cũng có thể được bổ sung bằng cách Trưởng Ban và một cán bộ điều tra (người giải quyết vụ việc) tới cơ quan quyền lực liên quan để thảo luận trực tiếp với các viên chức ở đó.
Khi một cuộc điều tra đã hoàn thành thì thứ tự tương tự như vậy sẽ được chấp thuận giống như với một cuộc “điều tra nhỏ”. Nói cách khác, cán bộ điều hành sẽ thảo một bản xác nhận, bản xác nhận này sẽ được thảo luận với Trưởng Ban trước khi trình Thanh tra viên có thẩm quyền ra quyết định. Sau đó, các bản sao của văn bản này được gửi tới người khiếu nại và tới cơ quan quyền lực đã có trả lời. Đôi lúc, các bản sao này - nếu chẳng hạn chúng có chứa đựng một tuyên bố mang tính tư vấn - cũng được gửi tới các cơ quan quyền lực có liên quan.
Nếu một cuộc điều tra khiếu nại làm sáng tỏ nhu cầu xem xét luật pháp cụ thể thì một thanh tra viên cũng có thể gửi một bản sao của văn bản xác nhận tới một trong các Bộ hoặc nộp một đơn chính thức tới Quốc hội hay tới chính phủ.
Đối với đa số các khiếu nại, điều tra cho thấy các cơ quan quyền lực hay các viên chức tham gia đã không mắc lỗi. Chỉ từ 10 - 13% trong tổng số gần 7.000 khiếu nại dẫn tới một hình thức phê phán nào đó từ các thanh tra viên của nghị viện.
Khi công việc điều tra kết thúc, Thanh tra Quốc hội đưa ra kết luận của mình, thường rất chi tiết và trên nhiều khía cạnh được viết theo phong cách của bản án. Chúng được gửi đến các phương tiện truyền thông, thu hút sự quan tâm của các thành viên Quốc hội, các thẩm phán, các công chức v.v… và sau đó được in trong báo cáo thường niên của Thanh tra. Các quyết định của Thanh tra Quốc hội cũng được các cơ quan trung ương có liên quan phân phát tới các cấp dưới.
Thanh tra Quốc hội cũng được quyền tự chủ động khởi xướng điều tra. Phần lớn các vụ việc này được khởi xướng trên cơ sở các ghi nhận từ quá trình thanh tra. Đôi khi các báo cáo trên báo, đài hay TV cũng là lý do để các Thanh tra mở cuộc điểu tra. Khiếu nại nặc danh cũng có thể dẫn tới điều tra. Tỷ lệ kết luận phê phán trong các vụ việc do Thanh tra khởi xướng thường chiếm khoảng 80% nếu so sánh với 10% trong số các trường hợp khiếu nại.
Các hoạt động thanh tra cũng là một phần hoạt động quan trọng của Thanh tra Quốc hội. Bốn Thanh tra viên làm việc cùng nhau khoảng 50 – 60 ngày/năm để thanh tra các cấp thẩm quyền từ nhà nước đến địa phương như chính quyền tỉnh, tòa án quận, cảnh sát, nhà giam, các cơ quan bảo hiểm xã hội, bệnh viện và nhà chức trách quân sự.
Theo Đạo luật về Thanh tra năm 1986, Thanh tra Quốc hội phải trình báo cáo bằng văn bản lên Quốc hội Thụy Điển trước ngày 15/11 hàng năm về năm hoạt động vừa qua (1/7 – 30/6). Báo cáo Thường niên của Thanh tra thường khoảng 500 trang và liệt kê tất cả các vụ việc Thanh tra đã xử lý. Ủy ban Hiến pháp của Quốc hội Thụy Điển nghiên cứu và báo cáo lên Quốc hội. Báo cáo của Ủy ban có thể được thảo luận ở phiên họp toàn thể của Quốc hội. Báo cáo Thường niên này cũng thu hút sự quan tâm của các thẩm phán, các công chức, giáo sư luật v.v…Tuy nhiên, nội dung những buổi báo cáo này không được phổ biến rộng rãi ra bên ngoài.
Các phán quyết của các thanh tra viên nghị viện thường thu hút sự chú ý của các phương tiện đại chúng. Những gì được các thành viên của Riksdag, các thẩm phán, các công chức lâu năm,v.v... được công bố trong báo cáo hàng năm của các thanh tra viên nghị viện. Các cơ quan công quyền cũng có thể lưu hành các thông tin về các xác lập có liên quan tới các hoạt động của chính họ tới các văn phòng quốc gia và khu vực của họ.
Luật Chính phủ yêu cầu các toà án và các cơ quan công quyền cũng như các viên chức do nhà nước tuyển dụng hoặc tại chính quyền địa phương có trách nhiệm cung cấp cho các thanh tra viên nghị viện bất cứ thông tin và các trả lời nào được yêu cầu. Nghĩa vụ tương tự cũng được áp dụng với những người khác theo sự ủy quyền giám sát của Viện. Nếu một viên chức ở khu vực công từ chối sự cung cấp tài liệu theo yêu cầu thì các quy định về các biện pháp kỷ luật sẽ có thể được sử dụng. Theo Luật với các chỉ dẫn của các thanh tra viên nghị viện, khi yêu cầu về các thông tin và các khẳng định trong việc thực thi các quyền giám sát của họ thì các thanh tra viên có thể (trừ các trường hợp có quyết định bắt đầu một cuộc điều tra sơ bộ) thực hiện như vậy đối với xử phạt không quá 10.000 cuaron Thụy Điển và họ cũng có thể yêu cầu phải có một mức phạt như vậy nếu mắc phải.
Công việc của các thanh tra viên nghị viện cũng bao gồm thực hiện các cuộc điều tra của các cơ quan công quyền khác nhau. Các thanh tra viên điều tra các cơ quan chính quyền quốc gia và địa phương trên toàn quốc. Các cơ quan này bao gồm các sở thuế, các cơ quan thi hành luật pháp, các tòa án quận huyện, các tòa án hành chính vùng, lưc lượng cảnh sát, các ủy viên công tố, các cục hành chính vùng, các văn phòng bảo hiểm xã hội, các đơn vị quân đội, các cơ sở trừng phạt và các ban thử thách. Hiện tại bốn thanh tra viên đang dành một tổng số là 50 ngày mỗi năm để tiến hành điều tra. Mỗi thanh tra viên điều tra khu vực mình chịu trách nhiệm.
Một cơ quan quyền lực được thông báo về cuộc điều tra khoảng nửa tháng trước khi nó dự kiến sẽ diễn ra. Trong các cuộc điều tra các thanh tra viên và nhân viên đi cùng sẽ kiểm tra các hồ sơ và các tài liệu khác. Ngoài ra các cuộc họp sẽ được tổ chức với các viên chức lâu năm và các thành viên khác thuộc ban lãnh đạo của cơ quan quyền lực. Các cuộc thảo luận sẽ diễn ra giữa nhân viên đi cùng thanh tra viên và các viên chức tại cơ quan quyền lực. Thanh tra viên kết luận về cuộc điều tra với một bài trình bày bằng miệng cho các viên chức lâu năm về các sai sót hay bất cập có thể đã được ghi nhận cũng như các biện pháp cần được thực hiện để khắc phục chúng. Nếu các vấn đề nào đó không thể giải quyết được trong quá trình điều tra thì thanh tra viên và nhân viên của mình sẽ lập các bản sao của bất cứ tài liệu gì cần thiết để giúp điều tra thêm sau khi trở về Stốkhôm.
3. Các nguyên tắc hoạt động
Để hoạt động có hiệu quả, cơ quan Thanh tra Quốc hội cần phải hoàn toàn độc lập đối với quyền lực hành pháp, được hưởng mức độ độc lập rất lớn trong quan hệ với Quốc hội đồng thời được sự ủng hộ hoàn toàn của Quốc hội. Hơn nữa, cơ quan này cần được định hình theo cách thức phù hợp với hệ thống chính phủ hiện hành; để quảng đại công chúng cũng như các quan chức có thể tìm hiểu được dễ dàng.
Thanh tra Quốc hội cần có quyền lực điều tra rộng rãi và quyền thông báo cho công chúng về kết quả điều tra của mình. Việc cơ quan này có thể chủ động mở cuộc điều tra làm tăng đáng kể hiệu quả hoạt động.
Để nhận được sự tôn trọng của các cấp thẩm quyền, Thanh tra viên Quốc hội cần phải có kiến thức sâu rộng về các hoạt động mà họ đang giám sát cũng như về luật pháp