Các quy định về nghĩa vụ cơ bản tương đối thống nhất trong phần lớn các IIA. Các điều khoản cốt lõi điển hình trong các IIA bao gồm nghĩa vụ đối xử tối huệ quốc (MFN), đối xử quốc gia (NT), nghĩa vụ đối xử công bằng và thỏa đáng (FET), bảo vệ và an ninh đầy đủ cho nhà đầu tư nước ngoài (FPS), và nghĩa vụ cho phép chuyển tiền quốc tế. Tuy nhiên, mặc dù nội dung của các nguyên tắc này được thể hiện giống nhau trong nhiều IIA, nhưng phạm vi chính xác và đối tượng áp dụng của từng nghĩa vụ lại phụ thuộc vào từ ngữ chính xác trong mỗi trường hợp.
Mục đích chính của IIA, đặc biệt là BIT, là ‘bảo hộ các khoản đầu tư sinh lợi’ và ngăn khơng cho chính phủ nước tiếp nhận đầu tư lạm dụng các khoản lợi nhuận đó. Do đó, phạm vi bảo hộ đối với các hoạt động đầu tư theo cơ chế đầu tư quốc tế là rất lớn.
Các BIT quy định các biện pháp bảo hộ khác nhau dựa vào ngôn ngữ của BIT. Tuy nhiên, dưới đây là các biện pháp bảo hộ chính đối với nhà đầu tư có thể thấy trong phần lớn các BIT:
- Nước tiếp nhận đầu tư không được tước các khoản đầu tư mà khơng thanh tốn bồi thường nhanh chóng, thỏa đáng và hiệu quả;
- Nước tiếp nhận đầu tư phải đảm bảo đối xử công bằng và thỏa đáng (FET) đối với nhà đầu tư và các khoản đầu tư;
- Việc đối xử dành cho nhà đầu tư không được kém thuận lợi hơn so với công dân của nước tiếp nhận đầu tư (NT), hoặc so với nhà đầu tư của quốc gia khác (MFN);
- Bảo vệ và an ninh đầy đủ đối với khoản đầu tư trong lãnh thổ của nước tiếp nhận đầu tư (FPS);
- Điều khoản bao trùm (‘umbrella clause’) cho phép các khiếu nại phát sinh từ hợp đồng giữa nhà đầu tư và chính phủ nước tiếp nhận đầu tư (hay một pháp nhân do Nhà nước kiểm soát) được giải quyết như một khiếu nại phát sinh theo BIT; và
- Quyền của nhà đầu tư đưa ra trọng tài xét xử các khiếu nại đối với nước tiếp nhận đầu tư do các hành vi vi phạm bất cứ nghĩa vụ bảo hộ nào nêu trong BIT.
PHẦN HAI