II. NHÀ NƯỚC VÀ PHÁP LUẬT PHONG KIẾN
1. Bản chất của nhà nước phong kiến
Sự phát triển của xã hội chiếm hữu nô lệ đã dẫn đến sự chuyển hóa dần từ phương thức sản xuất chiếm hữu nô lệ sang phương thức sản xuất phong kiến. Chế độ chiếm hữu nô lệ từng bước bị diệt vong, thay vào đó
là chế độ phong kiến và nhà nước phong kiến ra đời thay thế cho nhà
nước chủ nô bị diệt vong (một số nhà nước phong kiến ra đời trực tiếp từ sự tan rã của chế độ công xã nguyên thủy).
Sự xuất hiện của nhà nước phong kiến đánh dấu một bước phát
triển mới của xã hội loài người, đã tạo ra những điều kiện thuận lợi cho
sự phát triển kinh tế - xã hội, mà đặc biệt là xóa bỏ ách nơ lệ cho những người lao động, nâng cao năng suất lao động trong xã hội.
Cơ sở kinh tế của nhà nước phong kiến là quan hệ sản xuất phong kiến được xây dựng trên cơ sở chế độ chiếm hữu của địa chủ, phong kiến
đối với đất đai, các tư liệu sản xuất khác và đối với việc chiếm đoạt một
phần sức lao động của nông dân. Trong xã hội phong kiến, về nguyên tắc
địa chủ khơng có quyền sở hữu đối với nơng dân mà chỉ có quyền sở hữu đối với tư liệu sản xuất. Nhưng vì khơng có đất, khơng có tư liệu sản xuất
nên nơng dân bị lệ thuộc vào địa chủ, phong kiến về mặt kinh tế, họ buộc phải làm thuê cho địa chủ, phong kiến và phải thực hiện nhiều nghĩa vụ
nặng nề đối với địa chủ, phong kiến. Hình thức bóc lột phổ biến của địa
chủ đối với nông dân là địa tô (bằng tiền, bằng hiện vật, bằng lao dịch...). Cơ sở xã hội của nhà nước phong kiến là địa chủ, phong kiến. Xã hội phong kiến là xã hội có kết cấu rất phức tạp, được phân chia thành rất
nhiều đẳng cấp, thứ bậc khác nhau, phụ thuộc vào nhiều yếu tố, mà chủ
yếu là nguồn gốc xuất thân và sự khác biệt về kinh tế, đặc biệt là đất đai, giữa các cá nhân. Có thể nói, đất đai trong xã hội phong kiến quyết định sự giàu sang, thứ bậc và địa vị của mỗi người trong xã hội. Mỗi đẳng cấp có địa vị xã hội khác nhau, có lợi ích chính trị, kinh tế, xã hội khác nhau. Những đẳng cấp thống trị trong xã hội bao gồm vua, chúa, tầng lớp quý tộc, các loại địa chủ lớn, nhỏ khác nhau và tầng lớp tăng lữ. Những đẳng cấp bị thống trị bao gồm nông dân tự do, nông dân lệ thuộc, nông nô, thợ thủ công, dân nghèo thành thị... Quyền lực trong xã hội phong kiến ln có tính đẳng cấp khắc nghiệt, dẫn tới tình trạng nơng dân phải chịu rất nhiều tầng, nấc áp bức, bóc lột.
- Tính xã hội của nhà nước phong kiến. Nhà nước phong kiến, tuỳ
thuộc vào điều kiện cụ thể của đất nước mình mà tiến hành các hoạt động
kinh tế - xã hội nhằm phát triển đất nước, vì lợi ích của cộng đồng dân
cư. Sự tham gia của nhà nước phong kiến trong việc giải quyết những công việc của xã hội là xuất phát từ nhu cầu, đòi hỏi của xã hội phong kiến, từ mong muốn và nguyện vọng của cư dân và cả từ ý chí chủ quan
của những người cầm quyền. Ở xã hội phong kiến, trong nhiều trường
hợp, nền chính trị tốt hay xấu phụ thuộc vào nhân cách, phẩm hạnh của vua, chúa và tầng lớp quan lại. Việc đưa đất nước đến thịnh vượng hay suy vong, nhân dân ấm no hay đói khổ, trong nhiều trường hợp phụ thuộc vào vai trò, sự sáng suốt, nhân từ hay ngu muội, bạo ngược của vua chúa trong đất nước. Nhìn chung, sự quan tâm của nhà nước phong kiến tới các hoạt động xã hội là chưa đúng mức, chưa đúng với vai trị của nó trong xã hội.
- Tính giai cấp của nhà nước phong kiến. Nhà nước phong kiến là
công cụ chuyên chính của địa chủ, phong kiến để chống lại nơng dân và những người lao động khác, nhằm củng cố, bảo vệ sự thống trị về mọi mặt của địa chủ, phong kiến. Ngoài quyền lực nhà nước, quyền lực của
các tổ chức tơn giáo (thần quyền) cũng có vai trị rất lớn trong đời sống
chính trị của đất nước. Trong xã hội phong kiến, các tổ chức tôn giáo
phát triển rất mạnh về các phương diện, nên tổ chức tơn giáo cịn đồng
thời là tổ chức kinh tế, tổ chức chính trị và là trung tâm văn hoá của đất
nước. Với những ưu thế của mình, các tổ chức tơn giáo thường can thiệp,
chi phối sâu vào các công việc của nhà nước, đôi khi lấn át nhà nước
trong một số lĩnh vực nhất định (lịch sử nhân loại đã chứng kiến nhiều
cuộc xung đột giữa thần quyền và thế quyền). Chính vì vậy, nhà nước phong kiến thường thoả hiệp và liên kết chặt chẽ với các tổ chức tôn giáo
thành một chế độ cai trị cực kỳ chuyên chế để đàn áp, áp bức, bóc lột
nông dân về thể xác cũng như về tinh thần, đẩy người dân vào tình trạng tối tăm, ngu dốt, lạc hậu, luẩn quẩn trong nhận thức, luôn “an phận” mà không phản kháng sự thống trị của giai cấp địa chủ, phong kiến.