Nhưđó đề cập ở Chương 1, hoạch định là việc thiết lập cỏc mục tiờu của tổ chức, xõy dựng chiến lược tổng quỏt để đạt được cỏc mục tiờu đó đặt ra và phỏt triển một hệ thống cỏc kế hoạch toàn diện để phối hợp và kết hợp cỏc hoạt động của tổ chức. Nú cú liờn quan đến kết quả (những gỡ sẽđược thực hiện) và phương tiện (chỳng sẽđược thực hiện như thế nào).
Hoạch định cú thể là chớnh thức hoặc khụng chớnh thức. Tất cả cỏc nhà quản trịđều liờn quan đến một số hoạt động hoạch định, nhưng hoạt động hoạch định của họ cú thể là khụng chớnh thức. Trong hoạch định khụng chớnh thức, khụng cú gỡ được viết ra và cú rất ớt hoặc khụng cú sự chia sẻ mục tiờu với cỏc nhà quản trị khỏc trong tổ chức. Loại hoạch định này thường đựơc thực hiện trong cỏc doanh nghiệp nhỏ, nơi mà người chủ cú một tầm nhỡn phản ỏnh ụng ta hoặc bà ta muốn doanh nghiệp của mỡnh đi đến đõu và bằng cỏch nào để đến đú được. Hoạch định khụng chớnh thức thường chung chung và khụng liờn tục. Mặc dự phổ biến hơn trong cỏc doanh nghiệp nhỏ, hoạch định khụng chớnh thức cũng tồn tại trong cỏc tổ chức lớn. Và một số doanh nghiệp nhỏ vẫn cú quy trỡnh hoạch định tinh vi và cỏc kế hoạch chớnh thức.
Khi thuật ngữ hoạch định được sử dụng trong cuốn sỏch này, nú cú nghĩa là hoạch định chớnh thức. Trong hoạch định chớnh thức, cỏc mục tiờu cụ thể cho một năm được xỏc định. Cỏc mục tiờu này đựơc viết ra và chia sẻ với cỏc thành viờn khỏc trong tổ chức. Cuối cựng, cỏc chương trỡnh hoạt động cụ thểđựơc phỏt triển để thực hiện cỏc mục tiờu; tức là cỏc nhà quản trị xỏc định rừ ràng con đường mà họ lựa chọn đểđưa tổ chức và cỏc bộ phận khỏc nhau từ nơi họđang đứng đến nơi họ muốn đến.