Trị liệu gia đình có hai điểm tựa lý luận: một là lý luận hệ thống và hai là lý luận chu kỳ tuổi thọ gia đình.
Lý luận hệ thống đã được đề cập ở phần trước. Nó có hai điểm chính:
Một là, gia đình là một hệ thống xã hội mở rộng, thành viên gia đình là yếu tố tạo thành hệ thống này, hành vi hoặc vấn đề của họ được biểu hiện trong quan hệ với người khác. Hơn nữa mối quan hệ này khơng phải là tuyến tính duy nhất. Ví dụ, sự rụt rè của con cái là một bộ phận của mối quan hệ giữa chúng với người mẹ, là kết quả của việc người mẹ bài xích con cái. Nhưng vì sao người mẹ bài xích con cái như vậy? Thì ra người cha trong mối quan hệ vợ chồng thường có cảm giác bị khống chế, nên khi người mẹ trách mắng con cái thì người cha ln chọn sách lược bảo vệ con cái để hạ thấp quyền uy của người mẹ. Điều này lại làm cho con cái tìm được đồng minh, nên con cái dùng cách ủng hộ người cha để đáp lại sự bảo vệ của cha mình. Kết quả là tạo nên sự bài xích nghiêm trọng của người mẹ đối với con cái. Vì thế, mối liên quan giữa sự việc gia đình hoặc hành vi vấn đề khơng phải là mối liên quan nhân quả duy nhất mà là tuần hoàn lẫn nhau, cả hai đều là nhân quả.
Hai là, giữa NTV và gia đình cũng tạo nên một hệ thống ảnh hưởng lẫn nhau, chỉ có điều hệ thống này là do NTV chủ đạo. Người trị liệu phải chen vào trong hệ thống gia đình, là một thành viên trong gia đình tham gia những hoạt động của gia đình, do vậy mà hiểu được quan hệ gia đình, quan hệ giữa con cái với gia đình, hiểu được những đứa con trong bối cảnh quan hệ gia đình và sự ảnh hưởng của bản thân người trị liệu cùng với mức độ của nó.
Lý luận chu kỳ tuổi thọ gia đình cung cấp tầm nhìn về “vấn đề gia đình ở chặng đường đã qua, hiện tại tìm cách xử lý nhiệm vụ trong quá trình phát triển và tương lai phải đi về dâu”. Lý luận chu kỳ tuổi thọ gia đình xem gia đình là một quá trình thống nhất thể hữu cơ, trải qua sự ra đời, trưởng thành, phát triển, già yếu, bệnh tật và chết đi. Mỗi giai đoạn đều có một nhiệm vụ nhất định, sẽ đối diện với áp lực và nguy cơ nhất định. Việc xử lý nhiệm vụ, nguy cơ và áp lực sẽ giúp cho gia đình phát sinh thay đổi.