Là một loại kỹ xảo, các NTV khác nhau sẽ thể hiện sự đồng cảm với những mức độ khác nhau, điều đó cũng sẽ có hiệu quả tư vấn khác nhau.
Egan từng chia đồng cảm thành 2 cấp độ. Một loại là đồng cảm sơ cấp, quan điểm này gần giống với quan điểm của Rogers, nó chủ yếu vận dụng kỹ xảo lắng nghe, tập trung tìm hiểu nội tâm của ĐTĐTV và phản ánh sự thông cảm này. Cấp độ thứ 2 là sự đồng cảm chính xác cao cấp, điều này đốì với yêu cầu của NTV càng cao hơn, NTV không những phải vận dụng kỹ thuật lắng nghe, mà còn phải thường xuyên kết hợp với những kỹ xảo có sức ảnh hưởng như giải thích, chỉ dẫn, tự thể hiện bản thân, v.v... trực tiếp tác động đến ĐTĐTV hoặc tỏ rõ thái độ của mình.
Để giải thích rõ hơn hai cấp độ đồng cảm khác nhau mà Egan đã phát biểu, chúng ta có thể xét ví dụ sau: Một cơ gái tìm đến NTV, cơ vì đi học mà phải xa cách người yêu. Phát hiện anh ta có mối quan hệ thân mật với một cô gái khác, cô rất giận dữ, gây gổ kịch liệt với anh ta. Khi đề cập chuyện này với NTV, cơ nói: “Khi tơi hỏi tại sao anh lại đối xử với tơi như vậy? Anh có cịn u tơi khơng?”, anh ta lại trả lời lấp lửng... Lúc đó thực sự điên tiết, tôi rất hận anh ta, nhưng tôi lại sợ mất anh ấy”.
NTV (có sự phản ứng đồng cảm sơ cấp): “Cô không thể xác định rằng anh ta thực lịng với cơ, vậy có phải anh ta vẫn u cơ, nhưng cơ rất sợ mất anh ta?”
NTV (có sự phản ứng đồng cảm cao cấp): "... Tơi có thể hiểu tâm trạng của cô, một mặt cô không xác định được anh ta có cịn u mình khơng? Mặt khác, cô lại rất quan tâm tới anh ta. Hiện giờ tơi có thể cảm nhận được sự bất an trong lịng cơ, tơi cho rằng bây giờ cô nên hiểu rõ anh ta đang nghĩ gì?”.
Nhưng Carkhuff lại chia đồng cảm thành 5 cấp độ khác nhau. Cấp độ thứ nhất: Khơng có sự phản ứng đồng cảm, tức NTV hồn tồn khơng chú ý đến cảm giác mà ĐTĐTV biểu lộ. Cấp độ thứ hai: NTV khơng hồn tồn hiểu được ĐTĐTV, anh ta chỉ chú ý đến nội dung mà ĐTĐTV đề cập đến, thiếu sự hưởng ứng tình cảm. Cấp độ thứ ba: là sự đồng cảm cơ bản nhất, nghĩa là phản ứng của NTV khá giống với cảm nhận và ý nghĩa mà ĐTĐTV thể hiện, nhưng khơng có phản ứng đồng cảm với những gì ẩn giấu phía sau lời nói của đối tượng được tư vấn. Cấp độ thứ 4: là mức độ đồng cảm khá cao, NTV có thể bộc lộ cảm nhận những điều ẩn giấu phía sau lời nói của ĐTĐTV, có thể làm
cho ĐTĐTV thể hiện cảm nhận lúc đầu và những cảm nhận mà họ chưa phát hiện được hay chưa thể hiện. Cấp độ thứ năm: là sự đồng cảm chính xác nhất, tức NTV vừa nắm bắt chính xác những nội dung mà ĐTĐTV diễn đạt, cũng có khả năng nắm bắt chính xác cảm nhận của họ, vừa có thể cảm nhận được những gì mà ĐTĐTV muốn truyền đạt. Trong lời nói, cũng có thể nắm bắt chính xác cảm nhận và hàm ý sâu xa ẩn chứa trong lời nói.