Trong cuộc sống của mỗi người không phải lúc nào cũng tốt đẹp, thuận lợi, suôn sẻ và ổn thoả. Do không đạt được sự thoả mãn về nhu cầu tâm sinh lý mà sinh ra cảm giác trắc trở, hoặc khi động cơ của chúng ta không được thực hiện, hình thành nên tâm lý xung đột thì sẽ ln gặp phải tâm lý âu lo, căng thẳng, phiền não và bất an. Phòng hộ tâm lý chính là khi con người tiến hành tự bảo vệ bản thân nhằm tránh việc dẫn đến những đau khổ và bất an quá mức cho tâm trạng. Trong trường hợp thông thường, phương thức bảo vệ bản thân của con người khơng nằm ngồi hai loại sau: Một phương thức là vận dụng phương pháp, thái độ và tính xây dựng tích cực, dũng cảm đối mặt với các mâu thuẫn hiện thực, thay đổi quan hệ giữa người và hoàn cảnh đang tồn tại, tìm kiếm phương án giải quyết vấn đề. Kiểu tiêu diệt tâm lý có ích này khơng những có thể giúp đỡ cho người ta thoát khỏi vực sâu tâm trạng và khốn cảnh, giữ được sức khoẻ, hơn nữa có thể điều động cơ năng tâm lý tích cực, kích phát tiềm lực tâm lý. Một phương thức khác là có thể áp dụng phương pháp thái độ và tính bảo vệ tiêu cực để khơng chế tâm trạng mang tính đón nhận kích thích hay kêu gọi tính sinh lý, với ý định dùng phương thức tránh né mâu thuẫn hay giảm nhẹ bớt mức độ xung đột để thoát ra khỏi hồn cảnh khó khăn.
Chẳng hạn, trong câu chuyện “nho chua” mà tất cả chúng ta đều biết, con cáo ăn không được quả nho ở trên cây cao, bèn nói rằng “Nho chua, ăn khơng ngon” để an ủi bản thân, có thể làm dịu bớt cảm giác trắc trở và chán nản sản sinh ra khi khơng được ăn nho, thốt khỏi sự quấy nhiễu, hồi phục cân bằng tâm lý, thì tâm lý sẽ khơng cịn buồn phiền nữa.
Nếu như con người không biết tiến hành điều tiết tâm lý, tự mình bảo vệ cuộc sống của mình thì cuộc sống sẽ trở nên càng trầm trọng. Đau khổ, phiền não sẽ tấn công sức khoẻ của bản thân. Nghiên cứu của nước ngoài cho thấy khi cơ thể ở trong trạng thái đón nhận kích thích cao nhưng thiếu đi phương thức ứng phó đúng và sự ủng hộ của xã hội, thì độ nguy hiểm tâm lý có thể đến 43,3%, gấp đôi độ nguy hiểm so với người bình thường. Nói một cách cụ thể, phịng hộ tâm lý có những dạng sau, như giảm thấp sự xung đột tâm trạng, tránh đi xung đột xảy ra nguy hiểm cho bản thân, giảm đi trải nghiệm cảm giác đau thương, giảm nhẹ cảm nhận tâm trạng thất vọng, xoá bỏ xung đột giữa tâm trạng và cá nhân, giữ sự tự tơn. Tóm lại, ý nghĩa phịng hộ tâm lý thật to lớn, nó có thể giữ cho cơ thể thích ứng tốt với hồn cảnh bảo vệ sức khỏe tâm lý cho bản thân một cách có hiệu quả, tránh gặp phải những ảnh hưởng của các nhân tố ngoại cảnh và tâm trạng khơng tốt và cũng là một năng lực mang tính luyện tập khơng thể thiếu được trong quá trình trưởng thành của cơ thể.