Trong hướng phát triển của tương lai, các nhà marketing đang xem xét cẩn thận những phát triển của thị trường thiết bị di động. Các thiết bị PDA và điện thoại di động thấm nhuần cao, với các điện thoại di động đang là thiết bị đầu cuối internet ở nhiều nước. Trong khi đó các nhà marketing điện thoại di động đã chi chỉ 871 triệu đô la trong năm 2006, thì theo báo nhà kinh tế học, “Các nhà marketing coi điện thoại di động như là miền đất hứa của quảng cáo”. Bốn kỹ thuật truyền thông marketing đầy hứa hẹn cho các thiết bị di động được thảo luận trong chương này: phân phát chủ đề điện thoại miễn phí (các quan hệ marketing cộng đồng), quảng cáo tài trợ chủ đề, và hai kỹ thuật marketing trực tiếp – marketing điạ phương và các dịch vụ tin nhắn (SMS). Trong thực tiễn, ranh giới giữa những kỹ thuật này không rõ ràng.
Quảng cáo theo chủ đề tài trợ cho điện thoại di động là phiên bản không dây của các quảng cáo hiển thị và các quảng cáo khác tài trợ cho chủ đề web. Một vài quảng cáo trên điện thoại di động sử dụng mô hình lôi kéo (pull) của quảng cáo: Những người sử dụng kéo chủ đề từ các trang web cho điện thoại di động và các quảng cáo đi cùng với các chủ đề đó. Các công ty như là Microsoft và AvantGo đưa ra những tin tức miễn phí và các chủ đề khác tới những người dùng điện thoại di động, được tài trợ bởi bên thứ ba là các nhà marketing (Minh họa 10.10). Hãng di động Virgin Mobile của Mỹ và một vài hãng khác cũng đã thành công với việc lựa chọn mô hình đẩy chủ đề được quảng cáo tài trợ. Trong chiến dịch “Sugar Mama” của hãng di động Virgin Mobile, họđã đưa ra cho những người sở hữu điện thoại di động những phút miễn phí đề đổi lại việc họ phải xem các quảng cáo. Lấy ví dụ, xem một quảng cáo 45 giây trên web sẽ cho họ một phút gọi miễn phí, và việc nhận tin nhắn quảng cáo hoặc hoàn thành các bảng hỏi điều tra cho họ nhiều phút miễn phí hơn. Theo Ultramerical, công ty đang điều hành chiến dịch này, Virgin Moblie đã cho đi hơn 10 triệu phút gọi miễn phí ở thời điểm giữa chiến dịch.
Các quảng cáo trên điện thoại di động là một vùng đất mới đầy hứa hẹn và nhiều câu hỏi chưa được trả lời. Một cuộc tranh cãi quan trọng hiện nay gồm việc người sử dụng di động thích trả tiền cho các chủ đề hơn hay là thích nhận chủ đề có quảng cáo tài trợ hơn. Điều này tương tự như trên ti vi – khán giả có thể trả tiền cho chương trình truyền hình cáp trên ti vi không mang tính thương mại hoặc nhận chương trình được quảng cáo tài trợ từ trạm phát sóng. Một khảo sát về 3.300 người sử dụng điện thoại di động trên 11 thị trường toàn cầu cho thấy rằng những người dùng tiếp nhận các quảng cáo di động, mặc dù 86 phần trăm nói rằng họ muốn một lợi ích rõ ràng cho họ (Pastore, 2002a). Trong một nghiên cứu bởi nhóm Cahners In-Stat, 64% người trả lời nói rằng họ sẽ không ôm lấy quảng cáo trên điện thoại di động trừ khi họ có thể quyết định nhận hay không.
Nguồn: AvantGo, Inc: AvantGo Mobile Internet (www.avantgo.com).
Một vài vấn đề quan trọng có thể ảnh hưởng tới tương lai của quảng cáo trên điện thoại di động. Đầu tiên, băng thông không dây hiện nay khá nhỏ, do vậy chủ đề quảng cáo thêm vào gây trở ngại cho việc tải xuống thông tin yêu cầu. Thứ hai, màn hình nhỏ hơn của điện thoại và PDA làm giới hạn rất lớn kích cỡ của quảng cáo. Thứ ba, nó đòi hỏi những kỹ thuật khác để theo dõi hiệu quả của quảng cáo, AvantGo theo dõi các trang được xem và những lần kích vào quảng cáo cho chủ đề cộng tác. Cuối cùng, nhiều người sử dụng điện thoại di động phải trả tiền cho nhà cung cấp dịch vụ trong những phút truy cập vào internet – và nhiều người không muốn trả tiền cho thời gian mà họ bị lấy đi bởi việc nhận các quảng cáo. Bất chấp những vấn đề này, chủ đề được quảng cáo tài trợ có vẻ vẫn tăng trưởng trong tương lai.