2.1. Khám hộp sọ:
Trước khi khám, thương binh cần được cạo sạch tóc. + Xác định vị trí và kích thước các vết thương.
+ Xác định mức độ tổn thương xương sọ và não; xem có dịch não tủy và chất não nát chảy ra không.
Nguyên tắc khi khám VTSN là không được dùng dụng cụ thăm khám đưa sâu vào trong tổ chức não vì có thể gây tổn thương tổ chức não lành, gây chảy máu và đưa dị vật vào sâu hơn trong ống vết thương.
2.2. Khám xét tâm thần kinh:
2.2.1. Tri giác:
Gọi hỏi, kích thích đau để xem đáp ứng của bệnh nhân, qua đó đánh giá mức độ rối loạn tri giác theo thang điểm Glasgow. Nếu điểm Glasgow: 3 - 4 điểm là hôn mê rất nặng (tương ứng với hôn mê độ IV); 5 - 8 điểm là hôn mê nặng (hôn mê độ III); 9 - 11 điểm là hôn mê vừa (hôn mê độ II) và 12 - 13 điểm hôn mê nông (độ I).
Ngoài ra cần khám các phản xạ nuốt, phản xạ giác mạc, phản xạ đồng tử để tiên lượng đối với người bệnh.
2.2.2. Khám các chức phận thần kinh:
+ Khám vận động:
Quan sát khi bệnh nhân dãy dụa, so sánh hai bên để xem bị liệt vận động bên nào. Trường hợp liệt không rõ thì cần làm một số nghiệm pháp Barre tay, Mingazzini, Reimist.
+ Khám cảm giác đau: dùng kim châm vào da đối xứng hai bên từ mặt xuống ngực, bụng và chi thể. Hỏi người bệnh (nếu tỉnh) hoặc quan sát xem phản ứng của người bệnh khi bị kích thích đau (nếu hôn mê) để đánh giá mức độ rối loạn cảm giác.
+ Phản xạ gân xương: khám và so sánh phản xạ gân xương hai bên; khám phản xạ bệnh lý bó tháp (dấu hiệu Babinski); phản xạ tự động tủy.
+ Khám tổn thương dây thần kinh sọ não: trong giai đoạn cấp tính chỉ cần khám một số dây thần kinh sọ não như dây thần kinh VII, dây III.
Khám dây thần kinh số III: có giãn đồng tử không, có ứ phù đĩa thị không. Giãn đồng tử thường cùng bên với bán cầu não tổn thương.
Khám dây thần kinh VII: quan sát nếp nhăn trán, nếp mũi-má và nhân trung. Khám phản xạ giác mạc. Khi thương binh hôn mê thì xác định tổn thương dây VII bằng dấu hiệu Marie-Foix.
2.3. Chụp X quang sọ:
Tất cả các thương binh bị vết thương thấu não hoặc không thấu não đều phải được chụp phim sọ qui ước để xác định xem có tổn thương xương sọ không? xác định vị trí, kích thước mảnh xương sọ hoặc mảnh kim khí. Xác định xem đó là vết thương thấu não hay không thấu não.
2.4. Chụp cắt lớp vi tính:
Trong điều kiện cho phép nên chụp cắt lớp vi tính (CLVT) để xác định đầy đủ hơn các tổn thương xương sọ và não, giúp cho các nhà phẫu thuật thần kinh lựa chọn phương pháp điều trị thích hợp và tiên lượng bệnh.