SÔNG CỬU LONG TRƯỚC THẾ KỶ X
IV. SỰ PHÁT TRIỂN CỦA CÁC HÌNH THỨC NHÂN DẠNG VÀ SỰ KẾT HỢP CỦA CÁC BIỂU TƯỢNG
1. Các mảnh vàng - phương tiện thể hiện sớm nhất và chuyển tải dễ dàng nhất
Tuy nhiên, vẫn từ các hình vẽ trên các mảnh vàng, sự phong phú của thần điện, tính chất tinh tế của thẩm mĩ nghệ thuật và trí tưởng tượng phong phú của nghệ sĩ và người mộ đạo hoàn toàn có thể thuyết phục các nhà nghiên cứu.
Hãy quan sát những hình thức nhân dạng đầu tiên của thần Vishnu xuất hiện ở Gò Tháp. Hai hình tượng Vishnu ở đây (93.GT.M4) đứng trong tư thế lệch hông nhẹ (abhanga), trang phục là loại sampot mỏng, ngắn tới đầu gối, bó sát thân, có nhiều nếp ngang. Các yếu tố biểu tượng ngay từ đầu đã trở thành tiêu chí hầu như bất biến: mũ trụ, có bốn tay, các
biểu tượng nhận rõ được là con ốc và hình bánh xe. Hai tay dưới tựa trên gậy chống, lòng bàn tay phải bên dưới cầm một vật hình tròn, biểu tượng của trái đất. Lối đứng thẳng đã nhanh chóng thay thế tư thế lệch hông từ di tích Đá Nổi và trở nên phổ biến trên các loại hình nghệ thuật khác.
Các hình tượng ở Đá Nổi đều mặc trang phục dài, trơn hoặc có các nếp chéo trên hai chân và có các tua buông dài song song giữa hai chân. Một hình còn cho thấy có các biểu tượng khác như hoa sen, vòng tròn, bình (85ẹN. M5: 13).
Một số mảnh có chữ ở 93.GT.M4 chưa đọc được ý nghĩa, nhưng nhận thấy có chữ ‘Sri đi kèm các biểu tượng của cả Siva giáo và Vishnu giáo.
Nét chữ khá phát triển, mang đặc điểm vùng Nam Ấn. Một số chữ đọc được ở di tích Đá Nổi cũng có tự dạng Brahmi vùng Nam Ấn, có thể nằm trong khung niên đại thế kỉ IV-VI SCN. Nhiều chữ rõ ràng là gọi tên các hình vẽ (Michael Witzel và Lê Thị Liên 2001: 775-777). Như vậy, các chứng cứ văn khắc góp phần làm sáng tỏ niên đại của các di tích và nội dung các di vật có liên quan. Thêm nữa, sự tương đồng của các yếu tố tiếu tượng của các hình tượng Vishnu ở đây với các điêu khắc đá cũng cho thấy chúng có chung mối liên hệ về thời gian và nguồn gốc.
Nhiều hình thần nhân trong các tư thế khác nhau, trong đó có các hình thể hiện các vị thần đứng trong tư thế Akimbo, tay chống hông, một tay kia cầm biểu tượng, tóc thể hiện xù bồng ra hai bên tai, thường mặc trang phục bó sát thân, ngắn trên gối được thấy trong nhóm hiện vật phát hiện ở 85ĐN.M2 Đá Nổi. Có thể một số là hình tượng Siva (Đào Linh Côn 1995:
Pl. XXIX, 5, 7). Tuy nhiên, các biểu tượng không phân biệt được rõ.
Ở 85ĐN.M3 có 7 hiện vật được thể hiện khá giống nhau: các thần nhân trong tư thế đứng thẳng hai chân, hai tay nâng ngang ngực cầm những vật tựa như bông hoa hoặc nụ hoa, mặc cùng một kiểu trang phục với phần trên sát thân có sống nổi chạy dọc giữa ngực, phần dưới là một loại quần sát thân có các nếp nổi ngang song song. Văn tự cho thấy các đặc điểm của chữ Brahmi vùng Nam Ấn, nội dung có thể là các câu cầu nguyện hoặc dâng cúng (Michael Witzel và Lê Thị Liên 2000: đã dẫn), cũng có thể cho rằng đây là hình tượng của những người sùng đạo.
Bên cạnh việc xuất lộ nhiều hơn các hình thức nhân dạng, cũng có thể nhận thấy sự phát triển cao hơn về nghệ thuật thể hiện và sự ổn định các tiêu chí tiếu tượng, biểu tượng, vật cưỡi và hoá thân của các vị thần và nữ thần Hindu giáo trên các hiện vật vàng phát hiện từ Đá Nổi (An Giang).
Các hình rùa, cá, ốc, hoa sen được thể hiện hiện thực hơn (Lê Thị Liên 2003: Ba. 55 b,c,i; 56 k). Các hình tượngVaraha ở Đá Nổi được thể hiện rõ rệt hơn với hình thức nửa người nửa lợn đực, thường có hai tay, đứng trong tư thế Akimbo (một tay chống hông), một tay giơ cao cầm bánh xe, chân trong tư thế đang bước lên. Trên một hình (85.ĐN.M4: 24), bước chân của Varaha rất dài, một tay gập vào trước ngực. Cơ thể Varaha thường được
thể hiện rất cường tráng, ngực nở, đùi chắc khoẻ, kết hợp với nhiều hình biểu tượng bên cạnh như rắn, hoa sen, ốc, mặt trăng (Lê Xuân Diệm và những người khác 1995: 46). Những điêu khắc có chất lượng cao về hình tượng này đã có từ cuối thời kì Kushana, thế kỷ VIII CN (Czuma, S. J. 1985:
132, Ill. 58) và cực thịnh vào thế kỷ V CN. Những hình ảnh Varaha ở Đá Nổi thể hiện một không khí và nội dung thần thoại rất gần gũi với các điêu khắc Vishnu như là một Bhuvaraha (Vishnu cứu nữ thần Đất) trong các đền thờ Ellora (hang số 11); Aihole và Badami (hang số 3) với những đặc trưng nghệ thuật Gupta (Gupte R. S. 1980: Pl. II: 11, 12; III: 13, 14).
Hình rắn năm đầu thường thấy ở di tích Đá Nổi. Tuy nhiên, những hình xuất lộ trong 85ĐN.M2: 25 và 85ĐN.M3: 14 vẫn được thể hiện một cách sơ lược. Các hình rắn trong 85ĐN.M4 được thể hiện khá thống nhất, có thân uốn cong với nhiều chi tiết. Rắn thường được thể hiện có năm đầu ngóc cao, mang phình lớn có các vạch hình cung ngắn, đầu tròn có miệng nhỏ, mắt tròn. Đôi khi cái đầu ở giữa được thể hiện rất lớn với cái mồm rộng. Hình rắn thường có mặt cùng với nhiều hình khác như bánh xe, ốc, hoa sen và mặt trăng và được bố trí khá cân đối, quy chỉnh (85ĐN.M4: 62, 85ĐN.M4: 40). Các hình rắn ở Nền Chùa cũng đều thể hiện hình rắn nhiều đầu và thường đi liền với các biểu tượng. Hình thức thể hiện của những hình này cho thấy nó thực sự mang ý nghĩa là rắn Sesha, vật cưỡi của thần Vi'snu trên biển vũ trụ (Lê Xuân Diệm và những người khác 1995: 352, 355).
Có thể thấy rằng, ở các di tích Gò Tháp, Đá Nổi, Nền Chùa và lẻ tẻ ở một số di tích khác thuộc vùng ĐBSCL, đã diễn ra một quá trình biến chuyển lớn về sự phát triển của tiếu tượng Hindu giáo, thể hiện trên các mảnh vàng, trong giai đoạn từ những thế kỉ đầu Công nguyên đến khoảng thế kỉ VI-VII. Đó là sự tiến triển từ lược đồ hoá đến hiện thực hoá các biểu tượng tôn giáo, nhân dạng hoá một số vị thần chính của Hindu giáo, chủ yếu là Vishnu, có thể Siva và một số vị nam thần khác. Tính năng và sức mạnh của các vị thần ngày càng được kết hợp vào các vị thần trung tâm – Vishnu và Siva. Nữ thần Lakshmi được đặc biệt tôn sùng, với tính năng cơ bản là sự phồn thực, thịnh vượng. Dường như thần điện Hindu giáo vắng bóng hơn từ khoảng cuối thế kỉ VII trở đi, ít nhất là với các tư liệu hiện biết và có xu hướng chuyển vào sâu hơn, cao hơn, lên vùng cao nguyên Đông Nam Bộ.
Vào thời kì tiếp theo, có lẽ không gian tồn tại và tính chất của thần điện Hindu giáo đã có sự thay đổi lớn, thể hiện sự hội nhập của nhiều tư tưởng tôn giáo khác nhau, mang tính chất đa thần, với bằng chứng từ Cát Tiên. Trong khi cần tiếp tục nghiên cứu hết sức chi tiết các nhóm hiện vật và cấu trúc kiến trúc nhằm xác định rõ niên đại của từng di tích, bước đầu đã có thể nhận thấy sự khác biệt lớn trong thành phần và lối thể hiện thần điện Hindu. Sự nhân dạng hoá các vị thần và nữ thần đã đạt đến đỉnh cao
của kĩ thuật và nghệ thuật thể hiện trong các tập hợp mảnh vàng ở một số kiến trúc như Gò II (tư liệu điền dã năm 2001). Các vị thần và nữ thần nhận thấy rõ ràng nhất gồm Vishnu, Siva, Brahma, Surya, Ganesa, Indra, Lakshmi và nhóm 8 hoặc 12 vị nam thần, có thể là Astadikpalas hay Lokapalas – 8 vị thần phương hướng, hoặc Grahas hay Adityas – các vị thần thời gian.