a) Bà Cô (con gái chưa chồng): 21 trường hợp b) Con trai chết từ khi còn nhỏ: 19 trường hợp
c) Các thành viên nam của dòng họ (ông tổ): 10 trường hợp
d) Hầu (những người quyên cúng tài sản để được cúng tế sau khi chết):
6 trường hợp.
2. Linh hồn của những người không phải họ hàng gồm:
e) Đàn ông tử trận: 10 trường hợp
f) Người chủ cũ của ngôi nhà: 1 trường hợp.
3. Các thần linh:
g) Khoan canh (thần trông coi đất nhà hoặc làng xóm): 13 trường hợp h) Năm yếu tố (Kim - Mộc - Thuỷ - Hoả - Thổ): 3 trường hợp
i) Thần đất: 3 trường hợp j) Ngựa: 1 trường hợp
k) Nữ thần bất khả xâm phạm, vua của các thế lực siêu phàm: 3 trường hợp l) Thần nước: 1 trường hợp
m) Những người vô danh: 7 trường hợp.
Cả linh hồn của con người và của Thần linh đều được thờ trong các đền thờ nhỏ
4. Linh hồn của những thành viên trong dòng họ
Sử sách ghi lại rằng có bốn loại linh hồn có quan hệ họ hàng được thờ ở ngoài trời, trong khi phần lớn những thành viên trong dòng họ sau khi chết được thờ trên ban thờ đặt trong nhà. Chúng ta có thể có một số đầu mối để hiểu bản chất của các linh hồn này bằng cách kiểm tra xem cách thức và tại sao những linh hồn này lại được đối xử khác so với các linh hồn được thờ trong nhà.
a) Bà Cô là các linh hồn nữ của những người chết từ khi còn nhỏ và thường “thông tin” cho họ hàng mình (những người còn sống) bằng một số biện pháp như xuất hiện trong giấc mơ, báo mộng những điềm không lành cho một thành viên nào đó trong gia đình. Người ta tin rằng Bà Cô có sức mạnh tâm linh thậm chí còn mạnh hơn cả những người trong tổ tiên phụ hệ chết một cách bình thường. Vì vậy, họ được coi là người che chở đáng tin cậy trong một thời điểm cụ thể. Mặc dù cái chết yểu của họ được coi là nguồn gốc tạo nên sức mạnh trên của họ, nhưng đôi khi những Bà Cô đã kết hôn cũng có thể có khả năng này.
Ở miền Bắc Việt Nam, Bà Cô được thờ trên ban thờ được đặt trong các đền, miếu. Có thể nói cách “đối đãi” bên ngoài ngôi nhà đối với các đối tượng con gái chưa chồng này sẽ trung thành hơn với các nguyên tắc của Khổng tử phản đối việc thờ cúng những thành viên nữ tại ngôi nhà nơi họ đã sinh ra.
b) Linh hồn của những bé trai chết từ khi còn nhỏ và hiện ra báo mộng cho những người còn sống cũng được thờ trong đền nhỏ ở ngoài sân. Mặc dù các trường hợp này không phổ biến như trường hợp của Bà Cô, do họ có sức mạnh tâm linh kém hơn các Bà Cô, nhưng số trường hợp (đã thống kê) gần như ngang bằng. Điều này cho thấy việc thờ cúng không chỉ đơn thuần dựa trên những hy vọng của người còn sống là được những linh hồn này bảo vệ mà còn dựa trên các yếu tố khác, như lòng trắc ẩn (lòng thương) và cảm giác lo sợ những linh hồn chết từ khi còn nhỏ.
c) Theo thuyết Khổng tử, một vấn đề không như dự đoán là những nam nhân trong họ hàng cũng được thờ cúng trong các đền thờ ngoài trời. Lý lẽ đưa ra rất khác nhau: đó là linh hồn của những người chết đột tử hoặc chết trong chiến tranh, linh hồn của một thành viên không chính thức trong dòng họ (con riêng của vợ hai), linh hồn của một nam nhân để lại một chúc thư khi ông ta chuẩn bị đi tới một nơi xa xôi, linh hồn của một người lính chết tại chiến trường nhưng xuất hiện trong giấc mơ của một gia đình và đề nghị được thờ cúng.
d) Những người không có con nối dõi thường để lại tài sản cho các thành viên bàng hệ, các nhà thờ tổ hay các đền thờ để được thờ cúng sau khi chết. Đó được gọi là Hầu. Họ không được thờ tại các ban thờ đặt ở giữa đền, chỉ được đặt ở ban bên cạnh (thường là ở phía Bắc) hoặc trong các đền nhỏ ngoài trời. Trong sân của đền thờ ở làng, có thể thấy các đền như vậy và một đền thờ linh hồn của người đã đóng góp nhiều cho ngôi đền.
5. Linh hồn của những người không phải họ hàng
a) Đàn ông tử trận: phần lớn những người này chết tại ngôi làng, nơi đặt “đền” thờ, trong chiến tranh Việt Nam.
b) Linh hồn của những người chủ cũ của ngôi nhà. Ở miền Bắc, người ta gọi đó là Tiền chủ (người chủ trước). Chúng ta chỉ phát hiện một trường hợp: Cần nghiên cứu thêm về điều kiện chi tiết để được thờ cúng.
6. Các vị Thần: Phần lớn Thần là những người có đất và sở hữu chúng
a) Khoan canh được giải thích là một vị Thần sở hữu đất nhà, nhưng hình ảnh hoặc đặc điểm của vị Thần này lại không được rõ.
b) Năm yếu tố (Kim - Mộc - Thủy - Hỏa - Thổ) và “Sáu cung điện”: Hai trong ba trường hợp được thờ cúng bởi những người qua đường hoặc người dân vùng lân cận. Người dân giải thích Năm yếu tố là những vị Thần có trọng trách canh giữ vàng, nước, đất, cây và lửa, và nâng cao chức năng của họ như các vị Thần bảo vệ họ tránh hoả hoạn và lũ lụt. Chỉ có một trường hợp, “Sáu cung điện” được đề cập đến trong sử sách Trung Quốc.
Theo quan niệm chung, đền thờ Thánh mẫu ở Việt Nam bao gồm Ba cung điện (Thiên đường, Đất và Nước) hoặc Bốn cung điện (cộng thêm Núi).
Vẫn chưa rõ về số cung điện có phải là Sáu như sử sách Trung Quốc ghi hay khoâng.
c) Thần đất trong phạm trù này không phải là Thổ Công thường được thờ bên trong phòng chính, nhưng có liên quan tới linh hồn của những người chết không bình thường.
d) Những tượng Ngựa thường được đặt lên ban thờ như một đồ trang trí, hoặc có ý nghĩa như một công cụ chuyên chở cho một vị Thánh, hoặc
đôi khi còn được coi như một linh hồn được thờ cúng. Trong một trường hợp, chỉ các tượng của một số con ngựa đã được đặt đằng sau một lư hương trong đền thờ. (Một bà cụ đã trả lời rằng bà đang thờ ngựa).
e) Các vị Thánh và Hội đồng các quan được thờ cúng trong các đền thờ nhỏ trong sân của một pháp sư, vì vậy nên phân biệt các đối tượng này với các trường hợp trong các gia đình bình thường.
g) Một bức tượng thần nước được đặt trong một đền thờ nhỏ bên bờ giếng của làng với ý nghĩa để vị thần này được uống nước.