Tài liệu IP/D/17/WT/DS170 - Báo cáo của Ban hội thẩm (Tài liệu WT/DS170/R)
Tài liệu IP/D/17/WT/DS170 - Báo cáo của Cơ quan phúc thẩm (Tài liệu WT/DS170/AB/R) Bối cảnh của vụ kiện
Ngày 06/5/1999, Hoa Kỳ yêu cầu tham vấn với Ca-na-đa về thời hạn bảo hộ cấp cho chủ sở hữu bằng sáng chế theo Luật Sáng chế của Ca-na-đa. Do không đạt được giải pháp thỏa thuận, Ban hội thẩm đã được thành lập vào ngày 22/9/1999.
Tranh chấp liên quan đến sự phù hợp của Luật Sáng chế của Ca-na-đa (Điều 45) với các nghĩa vụ quốc tế của Ca-na-đa theo Điều 33 Hiệp định TRIPS về thời hạn bảo hộ sáng chế. Thực tế, theo Luật Sáng chế Ca-na-đa, có hiệu lực vào ngày 01/10/1989, các bằng độc quyền sáng chế có đơn đăng ký nộp trước ngày 01/10/1989 sẽ có thời hạn bảo hộ là 17 năm kể từ ngày cấp bằng:356 đây là thời hạn bảo hộ có tính lịch sử đối với bằng sáng chế ở Ca-na-đa. Ngoài ra, Luật này cũng ban hành quy định mới nhằm thiết lập một thời hạn bảo hộ khác (20 năm tính từ ngày nộp đơn) cho các bằng sáng chế có đơn đăng ký nộp vào hoặc sau ngày 01/10/1989,357 phù hợp hơn với pháp luật hiện hành ở nhiều đối tác thương mại của Ca-na-đa. Do đó, hai quy định này của Luật Sáng chế Ca-na-đa (năm 1989) nhằm mục tiêu chuyển đổi từ thời hạn bảo hộ 17 năm kể từ ngày cấp bằng độc quyền sang hệ thống có thời hạn bảo hộ 20 năm tính từ ngày nộp đơn đăng ký.
Do các điều khoản này của Luật Sáng chế Ca-na-đa có hiệu lực từ ngày 01/10/1989, nên ngày này được các nhà lập pháp Ca-na-đa chọn để áp dụng các thời hạn bảo hộ khác nhau cho các bằng độc quyền sáng chế có đơn nộp trước hoặc vào ngày này.
Sau đó, Ca-na-đa gia nhập WTO với tư cách là Thành viên sáng lập và Hiệp định TRIPS/WTO được áp dụng đầy đủ với Ca-na-đa kể từ ngày 01/01/1996.358 Theo Điều 33 Hiệp định TRIPS thì thời hạn bảo hộ sáng chế sẽ khơng kết thúc trước 20 năm tính từ ngày nộp đơn.
Các vấn đề pháp lý đang được thảo luận có thể mang đến những hệ quả thực tế cho các chủ thể quyền: theo một số thống kê khơng chính thức thì tính từ ngày 01/10/1996, có khoảng 40% bằng độc quyền sáng chế có đơn nộp trước ngày 01/10/1989 đã hết hiệu lực bảo hộ với thời hạn bảo hộ dưới 20 năm tính từ ngày nộp đơn. Do vậy, câu hỏi đặt ra là có phải chủ sở hữu sáng chế, có thời hạn bảo hộ 17 năm sau khi cấp, sẽ được hưởng thời hạn bảo hộ ngắn hơn thời hạn 20 năm tính từ ngày nộp đơn theo quy định Hiệp định TRIPS, và liệu nghĩa vụ của Ca-na-đa về áp dụng thời hạn bảo hộ theo Hiệp định TRIP có áp dụng cho các bằng sáng chế có đơn nộp trước ngày 01/10/1989.
Cơ sở pháp lý: Các quy định trong Hiệp định TRIPS và các hiệp định liên quan Điều 1.1 Hiệp định TRIPS, Nội dung và phạm vi của nghĩa vụ:
“1. Các Thành viên phải thi hành các quy định của Hiệp định này. Các Thành viên có thể,