377 Điều 33 Hiệp định TRIPS, Thời hạn bảo hộ.
378 Điều 33 Hiệp định TRIPS, Thời hạn bảo hộ.
chống lại việc hồi tố rằng “trừ khi có ý định khác xuất hiện trong điều ước hoặc được diễn đạt theo
một cách khác”.374 Do đó, Hoa Kỳ phải có nghĩa vụ chứng minh về ý định khác đó.
(ii) Mặc dù Ban hội thẩm đã xem xét để áp dụng cho các bằng sáng chế hiện có các nghĩa vụ của Hiệp định TRIPS,375 nhưng sau đó chỉ có một số nghĩa vụ được áp dụng (ví dụ, nghĩa vụ về phạm vi của các quyền đối với sáng chế)376 nhưng không phải nghĩa vụ quy định thời hạn bảo hộ 20 năm tính từ ngày nộp đơn. Khơng giống với các độc quyền được cấp cho sáng chế (đối tượng bảo hộ), thời hạn bảo hộ là một phần không tách rời của thủ tục nộp đơn đăng ký và cấp bằng độc quyền sáng chế, do đó, khơng phải là đối tượng của Hiệp định TRIPS về các nghĩa vụ phát sinh đối với các đối tượng hiện có và đang được bảo hộ tại ngày áp dụng Hiệp định.
b) Việc Ban hội thẩm cho rằng Ca-na-đa phải áp dụng các nghĩa vụ theo Hiệp định TRIPS, bao gồm nghĩa vụ cấp thời hạn bảo hộ sáng chế 20 năm tính từ ngày nộp đơn,377 cho các bằng độc quyền sáng chế có ngày nộp trước 01/10/1989 và vẫn cịn hiệu lực vào ngày 01/01/1996 cho thấy Luật Sáng chế Ca-na-đa phù hợp với Hiệp định TRIPS.
(i) Có một thời hạn bảo hộ tương đương hoặc dài hơn (được quy định trong Luật Sáng chế của Ca- na-đa) so với thời hạn bảo hộ được quy định trong Hiệp định TRIPS. Thực tế là, Hiệp định TRIPS không quy định thời hạn bảo hộ tối thiểu phải đủ 20 năm đối với các độc quyền và quyền tài sản của chủ sở hữu sáng chế vì thời hạn bảo hộ này sẽ bị rút ngắn bởi các thủ tục hợp lý trước khi cấp bằng. Tại Ca-na-đa, thời gian trung bình giữa ngày nộp đơn và ngày cấp bằng thường là 05 năm. Cho nên, trong trường hợp thời hạn bảo hộ được tính từ ngày nộp đơn, như được quy định bởi Hiệp định TRIPS, thì thời gian mà một người nộp đơn thành công thực sự được hưởng các độc quyền sáng chế sẽ là từ khi cấp bằng, và thường là 15 năm. Hơn nữa, Hiệp định TRIPS chỉ yêu cầu “quy định” 378 thời hạn bảo hộ cho sáng chế là 20 năm .Theo Luật Sáng chế Ca-na-đa, thời gian bảo hộ của sáng chế có thể được người nộp đơn kiểm sốt một cách có chiến lược nhằm có được thời hạn bảo hộ sáng chế 20 năm tính từ ngày nộp đơn bằng cách trì hỗn q trình xử lý đơn và khơi phục đơn. Điều này có thể thực hiện thơng qua các quy định khác, và giúp hệ thống sáng chế của Ca-na-đa phù hợp với các nghĩa vụ của Hiệp định TRIPS vì thời hạn bảo hộ 20 năm tính từ ngày nộp đơn đã được quy định cho các sáng chế có ngày nộp đơn trước 01/10/1989.
(ii) Theo Điều 1.1 Hiệp định TRIPS, các Thành viên có quyền tự do quyết định cách thức thi hành các quy định của Hiệp định trong hệ thống pháp luật và thực tiễn của mình, và Ca-na-đa đã vận dụng quy định này.
Kết luận, phán quyết và khuyến nghị của Ban hội thẩm:
a) Hoa Kỳ yêu cầu việc giải quyết nhanh vụ tranh chấp. Do nhu cầu về thời gian của các hội thẩm viên nên không thể xây dựng được thời gian biểu trước cuộc họp chính đầu tiên. Sau cuộc họp đó, thời gian biểu đã được xác định dựa trên thời hạn tối thiểu được quy định tại Phụ lục 3 Hiệp định DSU. Ban hội thẩm đã nỗ lực tối đa để đưa ra Báo cáo sau cuộc họp chính thức thứ hai.
b) Vấn đề nội dung đầu tiên của vụ kiện là liệu bằng độc quyền sáng chế có đơn nộp trước ngày 01/10/1989 và đang có hiệu lực vào ngày 01/01/1996 có được coi là đối tượng hiện có và là đối tượng được bảo hộ vào ngày áp dụng Hiệp định không. Việc cần thiết phải làm là xác định liệu các
nghĩa vụ của Hiệp định TRIPS có phát sinh đối với các bằng sáng chế đó khơng.379
(i) Hiệp định TRIPS phát sinh nghĩa vụ đối với tất cả đối tượng đang có vào ngày áp dụng Hiệp định, với điều kiện “đối tượng” đó phải đang được “bảo hộ” vào ngày đó hoặc đáp ứng các điều kiện bảo hộ theo Hiệp định TRIPS.380 Tất cả sáng chế đang được bảo hộ tại Ca-na-đa vào ngày 01/01/1996 đều là đối tượng được bảo hộ vào ngày áp dụng Hiệp định. Vì vậy, Hiệp định TRIPS làm phát sinh nghĩa vụ đối với các sáng chế đó.
(ii) Hiệp định TRIPS khơng làm phát sinh nghĩa vụ đối với các hành vi đã xảy ra trước ngày áp dụng Hiệp định.381 Quy định này đủ rõ để thấy rằng việc cấp bằng sáng chế là một hành vi mang đến sự bảo hộ cho đối tượng liên quan. Việc bảo hộ đối tượng liên quan, nếu được cấp trước ngày 01/10/1989, có thể tiếp tục có hiệu lực đến sau ngày 01/01/1996. Do đó, bằng độc quyền sáng chế có đơn nộp trước 01/10/1989 và đang có hiệu lực vào ngày 01/01/1996 khơng thể được coi là hành vi mà không làm phát sinh nghĩa vụ theo Hiệp định TRIPS.
(iii) Các nghĩa vụ theo Hiệp định TRIPS được áp dụng cho tất cả đối tượng đang tồn tại và đang được bảo hộ tại thời điểm áp dụng Hiệp định, trừ khi được quy định khác trong Hiệp định.382 Trên thực tế điều này có nghĩa nếu quy định này xung đột với một quy định khác trong Hiệp định thì quy định khác đó sẽ được ưu tiên áp dụng. Tuy nhiên, khơng có sự xung đột và khơng tồn tại nghĩa vụ theo Hiệp định TRIPS cho các hành vi xảy ra trước ngày áp dụng Hiệp định:383 Hành vi và đối tượng bảo hộ là các khái niệm khác nhau. Do đó, khơng có sự mâu thuẫn giữa hai quy định. Hiệp định TRIPS không áp đặt nghĩa vụ đối với các hành vi, chứ khơng nói gì đến việc áp đặt nghĩa vụ cho đối tượng bảo hộ.384 Cách giải thích này đã giúp tránh được sự xung đột giữa hai hoặc nhiều quy định liên quan đến cùng một điều khoản của Hiệp định và phù hợp với khái niệm về sự xung đột mặc nhiên tồn tại trong pháp luật quốc tế, như được nhấn mạnh trong các vụ kiện của WTO trước đây.Cách giải thích này cịn được khẳng định thêm bởi lịch sử đàm phán. Cách giải thích khác sẽ đi ngược lại nguyên tắc giải thích hiệu quả vì sẽ làm giảm các quy định nhất định của Hiệp định liên quan đến sự thừa thãi hoặc sự vơ ích.385 (iv) Ca-na-đa cũng lập luận rằng, nếu Ban hội thẩm xem xét áp dụng các nghĩa vụ của Hiệp định TRIPS cho các bằng độc quyền sáng chế có đơn nộp trước ngày 01/10/1989,386 thì chỉ có một số nghĩa vụ sẽ được áp dụng (ví dụ, nghĩa vụ liên quan đến phạm vi độc quyền của sáng chế như được quy định tại Điều 28) chứ không phải là nghĩa vụ quy định thời hạn bảo hộ 20 năm tính từ ngày nộp đơn. Lập luận này dựa trên quan điểm rằng, khác với các độc quyền được cấp cho sáng chế (đối tượng), thời hạn bảo hộ là một phần gắn liền với hành vi cấp bằng và không thuộc vào các nghĩa vụ trong Hiệp định. Tuy nhiên, sự khác biệt này khơng có ý nghĩa hoặc khơng phải là sự lý giải phù hợp. Chủ sở hữu bằng độc quyền sáng chế đang có hiệu lực kể từ ngày áp dụng Hiệp định TRIPS phải có quyền được hưởng sự bảo hộ đối với tất cả các quyền được quy định trong Hiệp định trong thời hạn phù hợp là 20 năm tính từ ngày nộp đơn, như quy định của Hiệp định.
379 Điều 70.2 Hiệp định TRIPS, Bảo hộ đối tượng hiện có.
380 Tài liệu đã dẫn.
381 Điều 70.1 Hiệp định TRIPS, Bảo hộ đối tượng hiện có.
381 Điều 70.1 Hiệp định TRIPS, Bảo hộ đối tượng hiện có.
382 Điều 70.2 Hiệp định TRIPS, Bảo hộ đối tượng hiện có.
383 Điều 70.1 Hiệp định TRIPS, Bảo hộ đối tượng hiện có.
384 Báo cáo của Ban hội thẩm, Vụ kiện In-đô-nê-xi-a - Các biện pháp cụ thể ảnh hưởng đến ngành công nghiệp ôtô, các tài liệu WT/DS54/R, WT/DS55/R, WT/DS59/R và WT/DS64/R, thông qua ngày 23/7/1998. WT/DS54/R, WT/DS55/R, WT/DS59/R và WT/DS64/R, thông qua ngày 23/7/1998.
385 Báo cáo của Cơ quan phúc thẩm, Vụ kiện Hoa Kỳ - Các tiêu chuẩn đối với xăng cải tiến và thông thường (Hoa Kỳ - Xăng), tài liệu WT/DS2/AB/R, thông qua ngày 20/5/1996. tài liệu WT/DS2/AB/R, thông qua ngày 20/5/1996.
CẨM NANG: CÁC TRANH CHẤP CẨM NANG: CÁC TRANH CHẤP
70 71
387 Điều 33 Hiệp định TRIPS, Thời hạn bảo hộ.
388 Điều 1.1 Hiệp định TRIPS, Nội dung và phạm vi của các nghĩa vụ.