Hỏi là HĐN nêu điều cần đợc chỉ dẫn hoặc cần làm sáng tỏ, yêu cầu đợc đáp ứng. Trong thực tiễn của hoạt động giao tiếp, HĐN này thờng đợc dùng với nhiều nghĩa khác nhau: hỏi chào (dùng câu hỏi thay lời chào khi gặp nhau); hỏi han (hỏi cho rõ, hỏi để bày tỏ sự quan tâm); hỏi thăm (hỏi để biết, gửi lời chào hỏi)...
HĐN này thờng dùng các động từ: hỏi, thắc mắc, chất vấn... hoặc các biểu thức ngôn hành thuộc kiểu câu nghi vấn (ai, cái gì, tại sao, vì đâu, cớ chi...).
Trong HPV, hát hỏi là bớc cuối trong chặng thứ nhất, đợc thực hiện sau bớc hát dạo, hát chào hát mừng. Gặp nhau, muốn giao duyên với nhau thì hai bên phải tiến hành tìm hiểu. Hỏi là một hình thức tìm hiểu thông dụng nhất, điều đó hoàn toàn hợp với logic giao tiếp. Do đó, hát hỏi có tác dụng làm cho hai bên hiểu biết nhau. Sau mỗi câu hát hỏi, bên nam hoặc bên nữ lựa ý lựa lời đáp lại.
Về hình thức, hát hỏi chủ yếu xuất hiện dới dạng cặp trao đáp (trong số 113 lời hát hỏi đợc khảo sát thuộc bớc hát hỏi, có 108/112 lời nằm trong 54 cặp, chiếm 96%; 5/113 lời hát đơn, chiếm 4%). Tỉ lệ này ở hát dạo là 10/148 lời nằm trong cặp thoại, chiếm 7%; 138/148 lời hát đơn, chiếm 93%; ở hát chào hát mừng là 8/94 lời nằm trong cặp thoại, chiếm 9 %, 86/94 lời hát đơn, chiếm 91%. Với cấu trúc cặp trao đáp nh vậy, hành động hỏi thờng đợc thực hiện ở vế trao, còn vế đáp là hành động trình bày với ý nghĩa cung cấp thông tin, giải trình, làm sáng tỏ vấn đề.
Xuất phát từ ý nghĩa trên, trong HPV, với 58/767 lời hát nam (7,6 %) và 76/978 lời hát nữ (7,8 %), hành động hỏi đợc sử dụng ở hầu hết các bớc hát: hỏi trong hát dạo
(11 lời), hát chào (1 lời), hát hỏi (59 lời), hát mời (6 lời), hát xe kết (51 lời) và hát tiễn
(6 lời). Theo đó, cũng thể hiện nhiều nghĩa khác nhau: hỏi chào, hỏi chất vấn, hỏi mời, hỏi han, hỏi thăm (riêng trờng hợp hỏi đố sẽ đợc xem xét ở hành động đố, đối, do đó không đợc liệt kê vào hành động hỏi ở đây). Trong khuôn khổ xem xét HĐN gắn với b- ớc hát cụ thể, ở đây chỉ đề cập tới hành động hỏi trong bớc hát hỏi.
Trong lời hát hỏi, đích ở lời là tìm hiểu, thăm dò đối tợng, yêu cầu đối tợng phải giới thiệu về bản thân và bộc lộ tình cảm. Hớng khớp ghép là làm cho thế giới (thể hiện trong lời đáp) khớp với từ (lời hỏi). Trạng thái tâm lí của ngời nói là đặt niềm tin vào ngời nghe và khiến ngời nghe cảm thấy có sự ràng buộc bởi niềm tin ấy (có trách nhiệm
phải trả lời, dù có thể trả lời đúng hoặc sai). Còn nội dung mệnh đề là hành động trong tơng lai (đáp lời) của ngời nghe.
ở bớc hát hỏi, hành động trao lời chính là hành động hỏi. Trong tổng số 113 lời thuộc phần hát hỏi, có 59 lời trao thuộc hành động hỏi (lời nữ là 37/59, chiếm 63%; lời nam là 22/59, chiếm 37 %). Đích ở lời của hành động hỏi trong bớc hát hỏi là để khai thác thông tin, tìm hiểu đối tợng (hoàn toàn khác so với đích của hành động hỏi trong bớc hát đố, hát đối sẽ đợc trình bày ở phần sau).
Về hình thức, các lời hát thuộc hành động hỏi thờng ở dạng câu ngôn hành tờng minh với sự xuất hiện của động từ ngôn hành hỏi hoặc các đại từ nghi vấn, đại từ phiếm chỉ (ai, chi,đâu... ).