Trí nhớ gắn liền với tồn bộ cuộc sống và hành động của con người. Do vậy, những hình thức biểu hiện ra bên ngồi của nó cũng rất đa dạng. Dựa vào những đặc điểm của hoạt động mà trong đó diễn ra quá trình ghi nhớ cũng như tái hiện người ta phân loại trí nhớ dựa vào nguồn gốc hình thành trí nhớ, nội dung phản ánh trong trí nhớ, thời gian
củng cố và giữ gìn thơng tin.
* Dựa trên nguồn gốc hình thành - Trí nhớ giống lồi:
Trí nhớ giống lồi là loại trí nhớ được hình thành trong quá trình phát triển chủng loại, được củng cố, di truyền từ đời này sang đời khác và mang tính chất chung cho cả lồi và giống. Loại trí nhớ này được biểu hiện ở phản xạ không điều kiện, hình thức bản năng.
- Trí nhớ cá thể:
Trí nhớ cá thể là loại trí nhớ được hình thành trong q trình phát triển cá thể, nó hình thành chủ yếu trong cuộc sống ở động vật, loại trí nhớ này được biểu hiện bằng những kỹ xảo, những phản xạ có điều kiện.
Ở con người, trí nhớ cá thể được biểu hiện ở kho tàng kinh nghiệm phong phú của từng cá nhân. Não người khác xa não vật ở chỗ có khả năng tiếp nhận kích thích và biến đổi những kích thích đó.
* Dựa trên nội dung phản ánh trong trí nhớ - Trí nhớ vận động:
Trí nhớ vận động là loại trí nhớ phản ánh những q trình vận động ít nhiều mang tính chất tổ hợp.
Trí nhớ vận động có vai trị để hình thành các kỹ năng vận động, kỹ xảo và thói quen trong lao động.
- Trí nhớ xúc cảm:
Trí nhớ xúc cảm là trí nhớ về những xúc cảm, tình cảm đã diễn ra trong một hoạt động trước đây. Những xúc cảm, tình cảm đó trở thành một loại tín hiệu đặc biệt, kích thích hoặc kìm hãm hành động. Trí nhớ xúc cảm có vai trị để cá nhân cảm nhận được giá trị thẩm mỹ trong hành vi, cử chỉ, lời nói và trong nghệ thuật.
- Trí nhớ hình ảnh:
Trí nhớ hình ảnh là loại trí nhớ đối với một ấn tượng mạnh thuộc về một cơ quan cảm giác. Trí nhớ hình ảnh phát triển cũng như có ảnh hưởng khác nhau đối với những người khác nhau.
Trí nhớ hình ảnh đặc biệt phát triển rõ ràng ở những người làm công tác nghệ thuật. Ví dụ: Ở họ phát triển hiện tượng Di giác, đó là hiện tượng mà biểu tượng của trí
nhớ nảy sinh trong não một cách sống động tựa như con người thấy những vật khơng có trước mắt, nghe âm thanh khơng có trong hiện tại, nghĩa là đó là một loại biểu tượng đặc biệt rất chi tiết, đầy đủ như là hình ảnh của tri giác.
- Trí nhớ từ ngữ - logic:
Trí nhớ từ ngữ - logic là loại trí nhớ thể hiện trong việc ghi nhớ, tái hiện lại những khái niệm, tư tưởng, ý nghĩ của con người.
Trí nhớ từ ngữ - logic là loại trí nhớ đặc trưng cho con người. Nó trở thành loại trí nhớ chủ đạo ở người, giữ vai trị chính trong sự lãnh hội tri thức.
* Dựa trên thời gian củng cố và giữ gìn - Trí nhớ ngắn hạn:
Trí nhớ ngắn hạn là loại trí nhớ ở ngay sau khi giai đoạn vừa ghi nhớ. - Trí nhớ dài hạn:
Trí nhớ dài hạn là loại trí nhớ sau giai đoạn ghi nhớ một khoảng thời gian cho đến mãi mãi. Loại trí nhớ này đóng vai trị đặc biệt quan trọng để con người tích lũy tri thức.
- Trí nhớ thao tác (trí nhớ làm việc):
Trí nhớ thao tác là loại trí nhớ được huy động từ trí nhớ dài hạn (và có khi cả trí nhớ ngắn hạn) để cá nhân thực hiện những thao tác, hành động khẩn thiết, hành động lời nói, hành động phức tạp.