Không ai trong chúng ta làm việc hoặc sống tách biệt với mọi người. Chúng ta hứa hẹn, và thường cũng mong muốn thực hiện lời hứa. Chúng ta đủ tài đủ sức để làm điều đó. Nhưng điều gì xảy ra khi người khác chen vào hoàn cảnh này? Đồng sự, bạn bè và người thân trong gia đình có khích lệ chúng ta? Các lực lượng xã hội có vai trò quan trọng trong mỗi khía cạnh cuộc sống của chúng ta, nên bất kỳ mô hình ảnh hưởng hợp lý nào cũng cần phải bao gồm những lực lượng đó.
Ô 3: Những người khác, có động cơ (khen ngợi hay áp lực)
Từ cách người lớn nói chuyện, bạn có thể nghĩ sức ép ngang hàng biến mất trong vài tuần sau một cuộc dạo chơi vui vẻ. Chúng ta luôn cảnh báo cho con cái chúng ta chống lại nhưng lực lượng âm thầm mà bạn bè chúng sử dụng. Nhưng hiếm khi chúng ta xem xét một thực tế là những lực lượng đó không hề mất đi trong một số lễ nghi huyền bí khi chúng ta kết thúc trung học. Áp lực của người lớn có thể kém rõ ràng hơn so với áp lực của nhóm bạn bè thiếu niên, nhưng nó lại không kém sức thuyết phục.
Ví dụ, bạn nghĩ điều gì xảy ra nếu người quản lý nhóm chạy thử phần mềm bước đến trước họ và nói: “Nào, Chris, chúng ta đang chậm kế hoạch đấy. Anh có thể làm nhanh hơn một chút được không?”
“Anh nói gì cơ?”, Chris hỏi.
“Anh biết đấy, chắc là chẳng cần chạy thử lần cuối đâu. Phần mềm có vẻ chạy ngon lành rồi.” Chỉ với đề nghị đơn giản như thế, việc chạy thử đã bị bỏ qua. Mọi người bị ảnh hưởng từ những người ngang hàng, sếp, khách hàng, gia đình hay một người khác? Bạn có nhớ công trình của Solomon Asche và Stanley Milgram không? Họ tạo ra những điều kiện trong đó áp lực xã hội khiến người ta thay đổi ý kiến của mình, nói dối, và thậm chí mang lại đau khổ cho
người khác. Liệu chúng ta có ngạc nhiên khi biết rằng những điều lố bịch mà cả trẻ em và người lớn làm là kết quả của ước muốn được thừa nhận. Các chuyên gia y tế vi phạm quy định, các nhà khoa học bị mờ mắt với vấn đề an toàn, các kế toán viên thấy nhìn những đồng nghiệp vi phạm luật, nhưng chẳng có ai nói gì. Tại sao vậy? Vì có sự hiện diện của người khác chẳng
nói gì đã làm cho họ nghi ngờ về niềm tin của chính họ và ước muốn của họ là được thừa nhận, điều này đã phá hỏng sự phán xét tổng thể của họ. Áp lực là mẹ đẻ của tất cả những đứa con ngu ngốc.
Ô 4: Người khác, khả năng (giúp đỡ hay cản trở)
Thêm vào động cơ thôi thúc bạn làm việc gì đó, những người khác có thể làm tăng khả năng cho bạn và cũng có thể làm cho bạn mất khả năng. Họ vừa là người giúp đỡ vừa là người gây cản trở cho bạn. Để hoàn thành công việc của mình, các đồng sự của bạn phải cung cấp cho bạn sự trợ giúp, thông tin, công cụ, vật liệu và đôi khi cả sự cho phép nữa. Trừ phi bạn làm việc trong môi trường chân không, còn nếu cộng sự của bạn không làm đúng phần việc của họ, thì bạn sẽ bị “chết đuối”.
Ví dụ, những kỹ sư phần mềm thì thế nào? Chuyện gì xảy ra nếu gói phần mềm chạy thử thất bại? Nếu người có trách nhiệm vận hành máy chủ tắt máy để đi họp và không để nó chạy đủ thời gian như bạn yêu cầu? Ai mà biết được chuyện gì cơ chứ? Có thể đó là nguyên nhân mà phần mềm báo rằng việc lắp ghép cuối cùng là ổn rồi. Đó là toàn bộ quan điểm của cuộc thảo luận này. Ai mà biết được chuyện gì cơ chứ? Chúng ta sắp phải thu thập dữ liệu rồi.