Đây có thể là một vấn đề mới nguy hiểm nhất, yếu tố hàng đầu giết chết tính chịu trách nhiệm, và là nguyên nhân cơ bản tại sao phần lớn mọi người không thể có những cuộc thảo luận quyết định mà không gây ra sự bực mình. Bạn yêu cầu người báo cáo cho bạn tại sao anh ta không tham gia vào lớp tập huấn tin học mà anh ta trước đó đã đồng ý sẽ tham gia, và anh ta giải thích rằng anh ta đã nên đến đó nhưng “có chuyện đã xảy ra”
Không biết được liệu đây có phải là nguyên nhân của vấn đề động lực hay vấn đề về năng lực, bạn yêu cầu anh ta nói ra chính xác điều gì đã khiến anh ta thất hứa. Bạn đang nghĩ rằng nếu đó là một thiên thạch đâm sầm vào anh ta thì bạn cũng không định tỏ ra thông cảm. Bạn biết anh ta ghét khoá tập huấn vi tính đó. Tuy nhiên anh ta thực sự cần phải tham gia, và vì vậy bạn đã thuyết phục tất cả thành viên trong nhóm làm việc đặt lịch cho cuộc tập huấn cần thiết cho anh ta. Và bây giờ anh ta đang nói với bạn rằng có điều gì đó đã xảy ra:
“Omar cần ai đó đến trụ sở chính lấy bảng lương cho anh ấy và tôi là người duy nhất đi làm hôm nay. Những người khác thì đang trên đường đi ra tàu điện ngầm.” “Và đi vì công việc cho Omar quan trọng hơn cuộc tập huấn đó hả?” bạn hỏi.
“Tất nhiên! Đây là bảng lương.” “Vâng, đúng như vậy, bảng lương rất quan trọng.”
Vấn đề của sự việc xảy ra nằm ở chỗ bạn đã cho phép biến vấn đề bảng lương trở thành chủ đề của cuộc thảo luận thay vì nói về cuộc tập huấn. Thực ra không phải như vậy, ít nhất là chưa phải như vậy. Bạn nên thảo luận về vấn đề sự tín nhiệm. Cậu đồng nghiệp kia đã hứa và đơn phương vi phạm lời hứa đó. Đây là sự bội tín và là một sự xúc phạm đến mối quan hệ. Để che dấu sự bội tín này, cậu ta đã tập trung vào nội dung của cuộc thảo luận (để vấn đề bảng lương lấn át cuộc tập huấn) hơn là các mối quan hệ.
Đây có phải là vấn đề gì to tát không? Chẳng có vấn đề gì, kể cả vấn đề về bảng lương trong công ty đó quan trọng hơn việc tìm cách sửa chữa sự thiếu hụt về tính chịu trách nhiệm trong tình huống mô tả. Cậu đồng nghiệp kia đã không thực hiện lời cam kết và chẳng có chuyện gì xảy ra với cậu ta cả. Thực ra, cậu ta đã được cho phép lờ đi vấn đề thực sự: sự bội tín.