Xét theo nghĩa rộng, nội dung của hợp đồng lao động là toàn bộ những điều khoản của hợp đồng, trong đó chứa đựng các quyền và nghĩa vụ do các bên đã thoả thuận.
1. Căn cứ phân loại điều khoản trong nội dung của hợp đồng lao động.
Trong khoa học lao động, người ta thường phân chia các điều khoản dựa trên ba căn cứ cơ bản : Nguồn gốc, tính chất và mức độ cần thiết của các điều khoản hợp đồng.
a- Căn cứ vào nguồn gốc phát sinh các điều khoản để phân loại.
Dựa vào nguồn gốc phát sinh, các điều khoản của hợp đồng có 2 loại : điều khoản trực tiếp và điều khoản gián tiếp.
- Điều khoản trực tiếp là các điều khoản do các bên trực tiếp tự thương lượng, thoả thuận như công việc phải làm, trình độ, tiền lương, thời hạn hợp đồng, thử việc …
- Điều khoản gián tiếp là những điều khoản đã được quy định trước trong pháp luật lao động và các bên đương nhiên phải thừa nhận trong hợp đồng như bảo hiểm xã hội, an toàn lao động, vệ sinh lao động, tiền lương tối thiểu, thời giờ làm việc, thời giờ nghỉ ngơi …
Tuy nhiên, việc phân loại này chỉ mang tính tương đối vì trong điều khoản trực tiếp có cả gián tiếp và trong điều khoản gián tiếp có cả sự tự thoả thuận trực tiếp.
b- Căn cứ vào tính chất của điều khoản để phân loại .
Dựa vào tính chất, các điều khoản của hợp đồng có hai loại : điều khoản bắt buộc và điều khoản thoả thuận.
Điều khoản bắt buộc là các điều khoản được pháp luật quy định cần phản ánh trong hợp đồng lao động, các bên không được tự do thoả thuận như điều khoản về an toàn lao động, vệ sinh lao động, bảo hiểm xã hội …
Điều khoản thoả thuận là những điều khoản do các bên thương lượng xác lập trên cơ sở tự do, tự nguyện trong khuôn khổ của hành lang pháp luật lao động. Các bên sẽ thoả thuận trong khoảng từ giới hạn tối thiểu đến tối đa tuỳ thuộc vào hoàn cảnh, điều kiện và khả năng của mình.
c- Căn cứ vào mức độ cần thiết, các điều khoản của hợp đồng lao động có hai loại :điều khoản cần thiết và điều khoản bổ sung. điều khoản cần thiết và điều khoản bổ sung.
Điều khoản cần thiết là điều khoản nếu thiếu nó sẽ ảnh hưởng đến giá trị pháp lý của hợp đồng như điều khoản về việc làm, tiền lương, thời hạn hợp đồng…
Điều khoản bổ sung ( tuỳ nghi) là những điều khoản không bắt buộc phải có trong hợp đồng. Sự có mặt hay không của điều khoản bổ sung không ảnh hưởng đến tính hợp pháp của hợp đồng. Các bên có thể thoả thuận hay không tuỳ thuộc nhu cầu và khả năng của mỗi người như thoả thuận xe đưa đón công nhân, ăn trưa, xây nhà trẻ cho con của người lao động…
Việc phân chia các loại điều khoản trong nội dung của hợp đồng lao động là cần thiết. Tuy vậy việc phân chia này chỉ mang tính chất tương đối. Dù phân loại theo các căn cứ nào thì hợp đồng lao động phải có những nội dung chủ yếu sau :
- Công việc phải làm. - Địa điểm làm việc.
- Thời giờ làm việc, thời giờ nghỉ ngơi. - Tiền lương.
- Điều kiện về an toàn lao động, vệ sinh lao động và bảo hiểm xã hội. - Thời hạn hợp đồng.
Ngoài các nội dung chủ yếu trên, khi ký kết hợp đồng các bên có thể thoả thuận thêm các nội dung khác tuỳ thuộc vào khả năng điều kiện của mỗi bên.