tuổi (theo Điều 1), cịn theo Luật Hơn nhân và gia đình năm 2014 (Điều 8) thì nam giới phải đủ 20 tuổi trở lên mới đủ tuổi kết hôn.
theo nghĩa hẹp, phạm nhân là người phạm tội đã bị Tòa án kết án phạt tù, đang được cải tạo tại các trại giam, trại tạm giam. Trường hợp người bị kết án tử hình nhưng chưa thi hành án, đang bị giam ở trại tạm giam cũng phổ biến được gọi là phạm nhân. Theo Luật THAHS 2010, “Phạm nhân là người đang chấp hành án phạt tù có thời hạn, tù chung thân” (khoản 2 Điều 3). Đây là định nghĩa có giá trị pháp lý cao, nội dung rõ ràng và cho phép phân biệt thuật ngữ phạm nhân với những thuật ngữ khác có nội dung gần gũi, chồng lấn nhất định như: người bị kết án, người phải chấp hành án, người bị kết án tử hình (đang bị giam để chờ thi hành án)…
Ở Việt Nam hiện nay, xuất phát từ qui định độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự là từ đủ 14 tuổi trở lên14 và trong hệ thống hình phạt có áp dụng hình phạt tù có thời hạn đối với người dưới 18 tuổi phạm tội nên tất yếu dẫn đến khả năng tồn tại phạm nhân là người từ đủ 14 tuổi đến dưới 18 tuổi chấp hành án phạt tù tại các trại giam. Đối tượng này được gọi là phạm nhân là NCTN. Ngoài dấu hiệu độ tuổi, phạm nhân là NCTN mang đặc trưng là một loại phạm nhân đặc biệt trong trại giam, được áp dụng chế độ quản lý giam giữ, giáo dục riêng (khác biệt và ưu tiên hơn so với phạm nhân thành niên) nhằm bảo đảm sự phát triển bình thường về thể chất, trí lực và tinh thần, giáo dục họ nhận thức và sửa chữa sai lầm, phấn đấu trở thành người biết tuân theo pháp luật và các quy tắc của cuộc sống. Luật THAHS 2010 dành riêng một mục (Mục 3 của Chương III) để tập hợp các qui định áp dụng riêng đối với “phạm nhân là người chưa thành niên”, trong đó Điều 50 qui định: “Phạm nhân là người chưa thành niên chấp hành án theo qui định tại Mục này và các qui định khác không trái với qui định tại Mục này; khi đủ 18 tuổi thì chuyển sang thực hiện chế độ quản lý giam giữ, giáo dục đối với người đã thành niên”.
Như vậy, phạm nhân là NCTN vừa mang những đặc trưng chung của phạm nhân và của NCTN trong tư pháp hình sự, lại vừa mang những đặc trưng riêng. Từ đó, có thể khái quát nhận thức về phạm nhân là NCTN như sau: Phạm nhân là người chưa thành niên là người từ đủ 14 tuổi đến dưới 18 tuổi đang chấp hành án phạt tù có thời hạn tại trại giam, được áp dụng chế độ quản lý giam giữ, giáo dục dành riêng nhằm bảo đảm sự phát triển bình thường về thể chất, trí lực và tinh thần, giáo dục họ nhận thức và sửa chữa sai lầm, phấn đấu trở thành người có ý thức tuân theo pháp luật và các quy tắc của cuộc sống.