I- HẢI DƯƠNG NHỮNG NĂM ĐẦU THỜI KỲ PHÁP THUỘC
1. Hải Dương trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp cuối thế kỷ
thế kỷ XIX
a) Hải Dương trước khi thực dân Pháp xâm lược
Trong thời gian nửa đầu thế kỷ XIX, Hải Dương là một vùng đất rất rộng lớn, phía tây giáp Bần Yên Nhân (nay thuộc tỉnh Hưng n), phía đơng đến vùng biển (nay thuộc thành phố Hải Phòng), phía nam từ Lực Điền đến cầu Tràng (nay thuộc tỉnh Hưng Yên), phía bắc từ Trạm Điền xuống núi Tam Ban, Yên Tử (nay thuộc tỉnh Quảng Ninh). Địa hình Hải Dương được phân chia thành hai vùng khá rõ rệt: phía bắc sơng Kinh Thầy là vùng rừng núi, diện tích hẹp hơn; phía nam sơng Kinh Thầy là vùng đồng bằng. Vùng đất Hải Dương nằm ở vị trí chiến lược trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Trong sách Dư địa chí, Nguyễn Trãi đã từng đánh giá Hải Dương là trấn thứ nhất trong bốn kinh trấn và là phên giậu phía đơng của kinh thành Thăng Long.
Sau khi nhà Nguyễn được thành lập (năm 1802), hoàng đế Gia Long chia đất nước thành 23 trấn và 4 doanh, trong đó có trấn Hải Dương. Ở miền Bắc, đơn vị hành chính được phân làm bốn cấp là: trấn - phủ - huyện - xã (trong khi đó, ở miền Nam, đơn vị hành chính bốn cấp là: dinh - phủ - huyện - xã). 11 trấn ở phía Bắc được vua Gia Long đặt thành một tổng trấn. Hải Dương là một trong năm nội trấn của Tổng trấn Bắc Thành và vẫn giữ vị trí quan yếu trấn giữ phía đơng của thành Hà Nội. Sách Đại Nam nhất thống chí chép về vùng đất Hải Dương như sau:
Một trong những bước ngoặt trong lịch sử Hải Dương những năm đầu thế kỷ XIX là năm 1804, vua Gia Long quyết định cho dời lỵ sở của trấn Hải Dương từ Mao Điền đến khu vực ngã ba sông Hàm Giang1 và sông Kẻ Sặt 1. Hàm Giang là tên đoạn sơng Thái Bình chảy qua khu vực thành phố Hải Dương. Trong dân gian, tên sơng và các địa danh liên quan có thể bị đọc chệch đi thành Hàn Giang. Một số địa danh gắn với con sông này cũng sử dụng chữ “Hàn”, như xã Hàn Giang, tổng Hàn Thượng, v.v.. Chúng tơi xin giữ ngun cách gọi đó.
(thuộc địa phận các làng Hàn Giang, Hàn Thượng và Bình Lao) và cho xây dựng thành trấn mới tại đây. Sự kiện đó là dấu mốc mở đầu cho quá trình hình thành và phát triển của đơ thị Hải Dương, tạo đà phát triển cho toàn bộ vùng đất này.
Đến thời Minh Mệnh, trong các năm 1831 - 1832, nhà nước tiến hành cải cách hành chính trong tồn quốc, quyết định bỏ các tổng trấn, đổi các dinh, trấn thành tỉnh và đây là lần đầu tiên đơn vị hành chính mang tên “tỉnh” xuất hiện. Theo đó, Bắc Kỳ có 13 tỉnh, trong đó có tỉnh Hải Dương (tương đương với Hải Dương và Hải Phịng hiện nay)1. Tỉnh Hải Dương nằm ở phía đơng thành Hà Nội (trước kia là Kinh thành Thăng Long) nên cịn gọi là tỉnh Đơng. Thành của tỉnh Đông gọi là Thành Đông.
Thành cổ Hải Dương
Nguồn: Creative Commons