II- PHONG TRÀO ĐẤU TRANH VŨ TRANG CHỐNG THỰC DÂN PHÁP Ở HẢI DƯƠNG
3. Quốc sử quán triều Nguyễn: Đại Nam thực lục, Sđd, tập Tám, tr.607.
triệt thối về kinh thành để triều đình điều đình với thực dân Pháp mà thực chất là để cầu hòa: “Dụ khiến viên Thống đốc quân thứ Bắc Kỳ đóng ở Sơn Tây là Hồng Tá Viêm, Tổng đốc Ninh - Thái kiêm Thứ vụ Trương Quang Đản, Đề đốc Ngô Tất Ninh, Lê Văn Hổ, Nguyễn Văn Chư, Tán lý Lương Quy Chính, Tán tương Nguyễn Thiện Thuật, v.v. đều thối triệt về kinh”1.
Với lịng u nước, u quê hương tha thiết và với khí tiết bất khuất của một nho gia, Nguyễn Thiện Thuật đã quyết định bất tuân lệnh triều đình. Ơng trở lại Đơng Triều (Hải Dương) chiêu mộ nghĩa quân và cùng với quân Cờ Đen tiếp tục đánh Pháp. Cũng chính trong thời gian này, ơng có dịp tiếp xúc với lực lượng nghĩa binh của Đinh Gia Quế - lãnh tụ khởi nghĩa Bãi Sậy và trở thành một trong những người lãnh đạo của phong trào.
Đầu năm 1884, theo yêu cầu của người Pháp, một lần nữa triều đình Huế lại ra lệnh cho Nguyễn Thiện Thuật và các thủ lĩnh kháng chiến bãi binh. Nhưng bất tuân mệnh triều đình, Nguyễn Thiện Thuật cùng với một số sĩ phu khác ở Bắc Kỳ như Nguyễn Quang Bích, Nguyễn Văn Giáp... kiên quyết tiếp tục lãnh đạo nhân dân chống Pháp. Triều đình Huế thậm chí cịn gửi bản phúc trình cho chính quyền thực dân về hoạt động chống thực dân Pháp của những trung thần ái quốc như Nguyễn Thiện Thuận ở Bắc Kỳ, nhằm phó mặc sinh mệnh của họ cho Pháp:
“... Trương Quang Đản, Ngơ Tất Ninh, Lương Quy Chính, Nguyễn Thiện Thuật, Lê Văn Hổ đều nên triệu hồi về kinh. Nếu không chịu về, là trái mệnh triều đình, lập tức trừng trị, thế mới đáng tội của họ. Nếu quý quan phái quân tiến cơng họ, mà có phạm đến những viên ấy, thì bản quốc cũng không xét đến. Nếu những viên ấy có vì cớ gì mà trì trở khơng về kinh được, thì một mặt phi tấu, một mặt phước trình cho quý quan Khâm sai tường trình lên quý quan Toàn quyền được biết. Gộp đem các ý ấy trả lời cho họ, xem ý họ như thế nào rồi sẽ liệu”2.
Việc triều đình tiếp tục ký Hiệp ước Patenơtre (ngày 06/6/1884), thậm chí chiếc ấn vàng mà Gia Long nhận thụ phong từ nhà Thanh cũng bị nung chảy trước sự chứng kiến của các quan chức thực dân thực sự là những cú đánh mạnh vào lòng “trung quân, ái quốc” của các văn thân, sĩ phu như Nguyễn Thiện Thuật. Mặt khác, tình thế của Bắc Kỳ hầu như đã khơng thể cứu vãn, quân đội nhà Nguyễn thua hết trận này đến trận khác. Không tìm thấy
con đường cứu nước tại Bắc Kỳ vào thời điểm đó, Nguyễn Thiện Thuật đã khơng về kinh đơ mà tiếp tục tìm cách liên hệ với các nghĩa quân trong vùng và với cả quân đội nhà Thanh để tìm sự hỗ trợ đánh Pháp. Sau đó, ơng bỏ sang Long Châu (Trung Quốc), dự định một ngày không xa quay về nước đánh giặc, giải phóng quê hương.
Cuối tháng 7/1885, khi đang ở Long Châu, được Đề Vinh sang báo tin vua Hàm Nghi đã ra Sơn phòng Tân Sở (Quảng Trị) hạ chiếu Cần Vương, Nguyễn Thiện Thuật lập tức về nước. Ông vượt qua biên giới Việt - Trung về căn cứ Tiên Động (Văn Lâm, Hưng Yên) và tìm cách liên hệ với Nguyễn Quang Bích mới được nhà vua phái ra Hưng Hóa làm Hiệp thống Bắc Kỳ Quân vụ đại thần, đại diện vua Hàm Nghi lãnh đạo phong trào chống thực dân Pháp ở Bắc Kỳ.
Như vậy, thông qua hành trạng của Nguyễn Thiện Thuật như một tấm gương tiêu biểu, có thể thấy phong trào chống thực dân Pháp ở Hải Dương, Hưng Yên và khắp vùng châu thổ Bắc Kỳ diễn ra liên tục, dù gặp những khó khăn, thất bại nhưng chưa hề bị đứt quãng, chỉ chờ tiếng hịch Cần Vương để dấy lên phong trào mới.