II- PHONG TRÀO ĐẤU TRANH VŨ TRANG CHỐNG THỰC DÂN PHÁP Ở HẢI DƯƠNG
1858 đến 1898, nhận định: “Cuộc kháng Pháp ở đồng bằng thì nơi nào cũng có, tuy nhiên
Hải Dương lại mạnh nhất” (tr.709). Khi phân tích vị thế của Hải Dương trong mối tương quan/liên hệ với khởi nghĩa Bãi Sậy và địa bàn Bãi Sậy (Hưng Yên), Trần Văn Giàu cũng khẳng định: “Nói đến phong trào Cần Vương ở đồng bằng trong giai đoạn này thì mọi người đều nghĩ ngay đến khởi nghĩa Bãi Sậy. Có khởi nghĩa Bãi Sậy thật, nhưng Bãi Sậy thì chỉ là một phần của đồng bằng, mà cả đồng bằng nổi dậy chứ khơng riêng gì Bãi Sậy... Xét cho đúng thì các tỉnh miền đồng bằng có Hải Dương là tỉnh kháng Pháp mạnh nhất, mà trong Hải Dương thì trung tâm kháng chiến kiên cố nhất lại là Đông Triều” (tr.733).
nguy cơ tan rã. Địa bàn hoạt động của nghĩa quân Bãi Sậy mở rộng khắp hai tỉnh Hưng Yên, Hải Dương và một phần các tỉnh Bắc Ninh, Hải Phịng, Quảng n. Nghĩa qn có hai căn cứ lớn là Bãi Sậy và Hai Sông. Nghĩa quân Bãi Sậy không tổ chức thành các đội quân lớn, mà phân tán thành các đội quân quy mô nhỏ cùng lúc hoạt động rải rác khắp nơi. Phương thức tác chiến cơ bản của nghĩa quân Bãi Sậy là đánh du kích, lấy ít địch nhiều, lấy vũ khí thơ sơ chống lại vũ khí hiện đại. Nghĩa quân thường lợi dụng yếu tố bất ngờ để tổ chức những trận tập kích chớp nhống, hoặc phục kích chặn đường giao thơng tiếp tế và vận tải hậu cần của địch. Cuộc khởi nghĩa Bãi Sậy tiêu biểu cho một hình thái tổ chức kháng chiến đặc biệt của nghĩa qn Cần Vương, đó là hình thái sơ khởi của chiến tranh nhân dân với các hình thức tác chiến là du kích chiến, mai phục, tập kích bất ngờ để tấn cơng, có phối hợp với việc xây dựng căn cứ, tổ chức phòng ngự, v.v..
Những năm 1885 - 1888 là thời kỳ hoạt động mạnh nhất của đội quân Nguyễn Thiện Thuật cùng các tướng lĩnh của ông như Đốc Tít và Lưu Kỳ, Thống Kênh, Tiền Đức. Địa bàn hoạt động của nghĩa quân Bãi Sậy mở rộng trong nhiều tỉnh ở vùng trung châu, lan đến tận vùng thượng du Bắc Kỳ.
Khởi nghĩa Bãi Sậy có sức kết nối mạnh với toàn bộ phong trào khởi nghĩa vũ trang chống thực dân Pháp, từ vùng núi và duyên hải Đông Bắc với thủ lĩnh Đốc Tít, sang vùng rừng núi Tây Bắc, Việt Bắc với các thủ lĩnh lừng danh Nguyễn Quang Bích, Nguyễn Đức Ngữ (Đốc Ngữ), Hồng Văn Thúy (Đề Kiều), Đèo Văn Trì đến nghĩa quân Hoàng Hoa Thám (Đề Thám),
Nguyễn Thiện Thuật, thủ lĩnh của khởi nghĩa Bãi Sậy
Hồng Đình Kinh (Cai Kinh) ở vùng núi rừng Việt Bắc và Đông Bắc, tới vùng trung du và đồng bằng với nhiều đội nghĩa quân lớn nhỏ, do các thủ lĩnh như Tạ Hiện (Đề Hiện),... lãnh đạo. Xa hơn, trung tâm kháng chiến Bãi Sậy cịn tìm cách liên lạc với các cuộc khởi nghĩa ở Trung Kỳ và với các nhóm người Việt Nam yêu nước ở phía Nam Trung Quốc.
Với vị trí trọng yếu chiến lược của đồng bằng sơng Hồng, Hải Dương là địa bàn quan trọng, một mắt xích khơng thể thiếu trong tồn bộ phong trào Cần Vương ở Bắc Kỳ. Sau khi củng cố được chỗ đứng chân ở Hưng Yên và Hải Dương, Nguyễn Thiện Thuật xúc tiến việc đem quân để liên kết với phong trào chống thực dân Pháp ở vùng thượng du để phát triển lực lượng, đặc biệt với phong trào chống thực dân Pháp ở tỉnh Hưng Hóa, nơi có lực lượng của Nguyễn Quang Bích, Đốc Ngữ, Đề Kiều hoạt động mạnh mẽ. Một báo cáo của quan lại địa phương gửi về triều đình Huế cho biết: “Theo lời thám báo bẩm về thì tên Tán Thuật hiện mới tụ tập lại bè đảng vậy xin khẩn tư cho hai tỉnh Đơng - Hưng (Hải Dương, Hưng Hóa) xem xét địa thế mà thiết đặt đồn trạm và phái quan binh đến trú phòng cốt sao cho đảng phỉ ấy khơng có chỗ ẩn náu để sớm cho dân được yên ổn...”1.
Ngay chính tại Hải Dương, nghĩa quân đã tổ chức được những cuộc tấn cơng khiến qn Pháp và tay sai khiếp sợ, cịn nhân dân thì thêm tin tưởng, nung nấu tinh thần kháng địch. Chỉ trong tháng 9/1885, nghĩa quân do Nguyễn Thiện Thuật trực tiếp chỉ huy đã hai lần tấn công vào tỉnh lỵ Hải Dương2. Đêm 28 rạng ngày 29/9/1885, nghĩa quân tấn công tỉnh lỵ
1. 義路住次寧太護督充參赞軍務武為續飛呈事忝省與東興二轄地势毘連匪徒糾聚攻此竄難
獲, 請設立一道于接夾要處俾之臨辰關报敏應. 咨呈太子少保充欽差大臣延茂子黄大人炳炤.
成泰二年二月初四日.集九百五十一, 片二十六.
(Quân thứ Nghĩa Lộ, Hộ đốc Ninh Thái sung Tham tán quân vụ họ Vũ trình việc vây
quét đảng của Tán Thuật ở hai tỉnh Hải Dương và Hưng Hóa, mùng 4 tháng Hai năm Thành Thái thứ 2 (1890), tập 951, tờ 26, tài liệu Hán Nôm, phông Kinh lược Bắc Kỳ, lưu
tại Trung tâm Lưu trữ quốc gia I).