II- PHONG TRÀO ĐẤU TRANH VŨ TRANG CHỐNG THỰC DÂN PHÁP Ở HẢI DƯƠNG
1. Xem Dillemann: La province de Hải Dương (tỉnh Hải Dương), Tlđd, tr.39-40 2 Xem Tỉnh ủy Hội đồng nhân dân Ủy ban nhân dân tỉnh Hải Dương: Địa chí
là những phong trào lớn và tiêu biểu nhất. Sau khi vua Hàm Nghi phát động phong trào Cần Vương, cuộc khởi nghĩa do những thủ lĩnh này lãnh đạo trở thành trung tâm của phong trào Cần Vương ở Bắc Kỳ.
Đinh Gia Quế (1825 - 1885) là thủ lĩnh tối cao đầu tiên của đội nghĩa quân Bãi Sậy. Ông quê gốc ở làng Nghiêm Xá, huyện Thường Tín, Hà Nội, nhưng chuyển đến làng Thọ Bình, tổng Bình Dân, huyện Đơng n, phủ Khối Châu (nay thuộc xã Tân Dân, huyện Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên) làm nghề dạy học. Do có uy tín trong vùng, ơng được cử làm Chánh tổng rồi thăng lên Chánh tuần huyện Đơng n, phủ Khối Châu. Thất vọng trước sự nhu nhược của quan quân triều đình khi đối mặt với quân Pháp tấn công ra Bắc Kỳ lần thứ hai, ơng liền tự mình chiêu mộ quân đánh Pháp. Đinh Gia Quế tự xưng là “Đổng
quân vụ”, gọi tắt là Đổng Quế, giương cao ngọn cờ “Nam đạo Cần Vương, bình
Tây phạt tội” (Đạo quân nước Nam giúp vua đánh đuổi giặc Tây)1. Căn cứ của nghĩa quân ban đầu đặt ở vùng đầm lầy lau sậy rộng lớn thuộc các huyện Văn Giang, Khoái Châu, Yên Mỹ và Mỹ Hào (tỉnh Hưng Yên). Từ vùng trung tâm của căn cứ, nghĩa quân mở rộng địa bàn hoạt động khắp các vùng lân cận như Hải Dương, Bắc Ninh, Bắc Giang, Quảng Yên, tìm cách khống chế đường 5 nối Hà Nội - Hải Dương - Hải Phòng.
Trước sự phát triển của nghĩa quân Bãi Sậy, thực dân Pháp cử một binh đồn mạnh từ Hải Phịng do Đại tá Donnier thuộc Lữ đoàn Négrier chỉ huy nhằm tiêu diệt cuộc khởi nghĩa nhưng đã thất bại nặng nề. Chính Đại tá Donnier phải thừa nhận: “Cuộc hành quân này không đạt được kết quả mà chỉ làm cho dân chúng nghèo đói thêm”2.
Thất bại trong cuộc tấn công Bãi Sậy, thực dân Pháp cử Hoàng Cao Khải - lúc này là Án sát Hưng Yên đem quân đi đàn áp cuộc khởi nghĩa. Những cuộc giao tranh quyết liệt đã diễn ra, nghĩa quân Bãi Sậy có thời điểm gặp khó khăn nhưng không bị tiêu diệt mà vẫn tiếp tục xây dựng lực lượng và mở rộng địa bàn hoạt động, tổ chức tập kích quân Pháp và tay sai.
Cuối tháng 6/1885, Hoàng Cao Khải đem quân càn quét căn cứ Bãi Sậy nhưng Đinh Gia Quế lãnh đạo nghĩa quân đánh bại trận càn này. Hoàng Cao Khải 1. Xem Lê Minh Nam: “Những đóng góp của Đổng Quế đối với cuộc khởi nghĩa Bãi Sậy (1883 - 1885)”, in trong Kỷ yếu Hội thảo khoa học Nguyễn Thiện Thuật và cuộc khởi
nghĩa Bãi Sậy (1883 - 1892), Hưng Yên, 2016, tr.672.