I- HẢI DƯƠNG NHỮNG NĂM ĐẦU THỜI KỲ PHÁP THUỘC
2. Xem Phạm Thị Tuyết: Đô thị Hải Dương thời kỳ thuộc địa (1883 1945), Sđd, tr.86.
1889 - 1892, tất cả đường giao thông trong khu phố cũ đều được chính quyền sửa lại, làm thêm vỉa hè và rãnh thốt nước, một số được tơn nền, nắn thẳng1. Đường thuộc địa số 5 trở thành con đường huyết mạch, từ đó có nhiều nhánh tỏa đi nhiều nơi trong tỉnh.
Cùng với các cơng trình giao thơng, các cơ quan hành chính của bộ máy chính quyền thực dân cũng sớm được xây dựng. Tịa cơng sứ và khu văn phịng được khởi công xây dựng từ năm 1892 bên bờ sơng Kẻ Sặt. Những năm sau đó, hệ thống cơng trình phục vụ bộ máy chính quyền như Dinh phó sứ, Trại lính khố xanh, Bưu điện, Sở Thuế, Kho bạc, Tịa án... mọc lên ven sơng Kẻ Sặt. Đô thị Hải Dương - trung tâm của tỉnh Hải Dương đang chuyển mình thành một đơ thị kiểu phương Tây. Năm 1895, người Pháp quyết định dỡ bỏ hoàn toàn thành Hải Dương và buộc các cơ quan trong hệ thống chính quyền Nam triều di dời sang khu vực phía ngồi Thành Đơng, trên địa phận thôn Đông Quan (xã Hàn Giang). Các cơng trình được xây dựng mới là dinh thự của các quan đầu tỉnh như Tổng đốc, Bố chánh, Án sát, Lãnh binh, Tòa án Nam triều, Vọng Cung...
Về kinh tế, nông nghiệp là ngành đầu tư ít vốn mà dễ thu được lợi
nhuận nên luôn là lĩnh vực được người Pháp coi trọng ở các thuộc địa. Đây cũng là thế mạnh truyền thống của tỉnh Hải Dương. Để phát triển kinh tế nơng nghiệp, chính quyền thuộc địa ở Hải Dương tập trung cải tạo hệ thống thủy nông: đắp các đê nhỏ ngăn nước mặn, khơi sơng, đào ngịi tưới nước, v.v.. Theo Báo cáo tình hình từng huyện tỉnh Hải Dương năm 1900
gửi Thống sứ Bắc Kỳ, huyện Năng Yên (nay thuộc huyện Bình Giang) đã
đào thêm được 2 ngòi tưới nước cho những vùng đất cao; huyện Hiệp Sơn, phủ Kinh Môn (nay thuộc thị xã Kinh Môn) đã lấp lạch Lỗ Sơn và sửa đê Lỗ Sơn để ngăn nước mặn, lấp sông Phú Sơn để mở rộng diện tích canh tác; huyện Kim Thành đắp một con đê nhỏ để ngăn nước triều lên2. Trong những năm cuối thế kỷ XIX, đầu tư trong nơng nghiệp của chính quyền Pháp chủ yếu dành cho các cơng trình thủy lợi, cải thiện điều kiện canh tác. 1. Xem Phạm Thị Tuyết: Đô thị Hải Dương thời kỳ thuộc địa (1883 - 1945), Sđd, tr.93. 2. Xem Báo cáo tình hình từng huyện tỉnh Hải Dương năm 1900 gửi Thống sứ
Trong hai cuộc khai thác thuộc địa của Pháp ở Đông Dương, thực dân Pháp mới đẩy mạnh đầu tư quy mô lớn hơn, lập các đồn điền, đa dạng hóa các loại cây trồng và vật nuôi.
Bên cạnh nền kinh tế nơng nghiệp truyền thống, chính quyền thuộc địa cũng tìm cách khôi phục và phát triển các hoạt động thương mại và dịch vụ. Hải Dương từng là một đơ thị có nền thương mại tương đối phát triển so với các tỉnh Bắc Kỳ, nhưng qua hai lần chiến tranh (trong các đợt quân Pháp tấn công Bắc Kỳ lần thứ nhất và lần thứ hai), tỉnh lỵ bị phá hủy, việc tách Hải Phòng ra khỏi Hải Dương khiến ưu thế phát triển ngoại thương đường biển khơng cịn, hoạt động bn bán, dịch vụ cũng chịu tác động tiêu cực. Để thúc đẩy kinh tế thương mại nhằm tối đa hóa lợi nhuận ở thuộc địa, đầu năm 1888, Tổng Trú sứ Trung - Bắc Kỳ Berger đã duyệt chi ngân sách 8.230,42 francs đầu tư cho chính quyền thuộc địa ở Hải Dương để xây dựng một khu chợ đô thị mới ở tỉnh lỵ, gọi là chợ Hải Dương1. Chợ Hải Dương được xây dựng ngay sát sông Kẻ Sặt, đúng vị thế “trên bến dưới thuyền” thuận tiện cho buôn bán, trao đổi hàng hóa. Năm 1893, chợ Hải Dương được xây lại trên vị trí cũ nhưng mở rộng hơn về quy mơ (gọi là chợ Mới), trở thành trung tâm buôn bán lớn nhất ở tỉnh lỵ Hải Dương2.
Thủ công nghiệp Hải Dương những năm cuối thế kỷ XIX có dấu hiệu phục hồi và phát triển sau thời gian sa sút do chiến tranh. Năm 1899, nghề thêu trên vải và nghề làm đồ đồng được nhắc đến trong báo cáo của Công sứ Groleau như những nghề tiêu biểu của tỉnh trong thời gian này3. Bên cạnh những nghề thủ công truyền thống, ở Hải Dương bắt đầu xuất hiện những nghề mới như kéo xe tay, thợ cắt tóc, thợ may... Xe tay ở Hải Dương có lẽ xuất hiện từ thập niên 90 thế kỷ XIX vì theo Nghị định tháng 12/1892 quy định có một loại thuế áp dụng cho việc cấp phép lưu hành đối với phương tiện này4.