Năm 1917, Guillaume Apollinaire, một người say mê những hình thức nghệ thuật hiện đại, lần đầu tiên cơng bố từ Ộsiêu thựcỢ. Trong vai trị là người báo trước, ông tung ra trường phái lập thể, nghệ thuật da đen và siêu thực. Theo ông, chủ nghĩa siêu thực phải ngưng việc tái hiện để tiến đến hình tượng và tượng trưng, cần hắt thở, lấy cảm hứng từ giới tự nhiên nhưng khơng phải là cách sao chụp hình ảnh. ỘKhi con người muốn mơ phỏng bước đi, anh ta đã chế tạo ra cái bánh xe chẳng giống chân con người. Như vậy anh ta đã theo chủ nghĩa siêu thực mà anh ta chẳng hề biết nóỢ (Guillaume Apollinaire). Từ năm 1918, ngay sau ngày Guillaume Apollinaire mất, hàng ngàn văn nhân và nghệ sĩ tràn đầy ý tưởng siêu thực bộc phát thành một hiện tượng sáng tác vô cùng sôi nổi ở tất cả các lĩnh vực từ hội họa, âm nhạc, điện ảnh, văn học. Năm 1924, Chủ nghĩa siêu thực chắnh thức ra đời ở Paris, là sự kế tục chủ nghĩa cá nhân Dada phát sinh trong thế chiến thứ nhất với mục tiêu đạt tới những hiệu quả Ộsiêu hiện thựcỢ thơng qua cách sắp xếp và phối hợp những hình ảnh ngơn ngữ và vật thể vốn được xem là rất kì quặc. Người được xem là phát ngôn nhân hàng đầu của phong trào siêu thực là André Breton, thành viên của trường phái Dada đã tách ra thành lập trường phái mới với Tuyên ngôn siêu thực (Manifest du Surréalisme), lấy ý tưởng cơ bản rút ra từ một sự kết hợp giữa phái Dada và tư tưởng phân tâm của Freud: những phóng tưởng và phối ngẫu tự động, phi lý luận và vô kỉ cương của tinh thần, tiêu biểu cho một thực tại còn cao hơn cả hiện thực. Cũng theo André Breton, chủ nghĩa siêu thực là một phương cách tái hợp khu vực ý thức và khu vực vô thức của kinh nghiệm một cách trọn vẹn đến nỗi thế giới của giấc mơ và hoang tưởng có thể kết hợp với thế giới hữu lắ hàng ngày trong Ộmột thực tại tuyệt đối, một siêu hiện thựcỢ.
33 Chúng ta có thể thấy chủ nghĩa siêu thực trong sáng tác của các nhà văn như André Chúng ta có thể thấy chủ nghĩa siêu thực trong sáng tác của các nhà văn như André Breton, Péret Souault, Louis Aragon, Paul Éluard, Franz KafkaẦ
Thuyết trực giác của Bergson và phân tâm học của Freud là cơ sở triết học của chủ nghĩa siêu thực. Ở thuyết trực giác, Bergson cho rằng trực giác là một phương pháp nhận thức biệt hẳn ra ngoài lắ trắ. Thực tại nào mà trực giác tìm ra cũng có thể sử dụng lắ trắ để xem xét. Ở thuyết phân tâm, Freud cho rằng tác phẩm văn học trước hết là một giấc mơ, nó phản ánh những ham muốn vơ thức, những mặc cảm. Ông cho rằng mỗi sự kiện thời sự của tác phẩm văn học, người sáng tạo đều gởi gắm vào đấy những kỉ niệm về một thời xa xưa, thường là sự kiện ấu thơ, thậm chắ một sự kiện nguyên thủy. Vì thế đọc tác phẩm văn học cũng là cơ hội để gợi nhớ những kỉ niệm đã khuất lấp của mình.
Như vậy, chủ nghĩa siêu thực không khác hơn những nổ lực vươn đến một hiện thực tuyệt đối chứ không phải là cái thế giới bị phân chia bởi lắ tắnh. Để đạt tới siêu thực, chỉ cần giải phóng hồn tồn ý thức, cho nó thốt khỏi mọi qui tắc, mọi qui ước, trả cho nó tắnh tự phát, đơn giản của nó.
Lối viết của chủ nghĩa siêu thực là lối viết tự động vì nó dựa hẳn vào năng lực của tiềm thức, thể hiện mọi ý tưởng, cảm xúc ngẫu nhiên từ cõi tiềm thức, những giấc mơ, ảo giác vượt ra ngồi sự kiểm sốt của lắ tắnh khơng cần sự sửa chữa theo trình tự logic nào. Nó được mơ tả như sau: ỘHãy viết mà khơng hề tiên định, viết nhanh lên và chẳng thèm đọc lại. Ầ. Luôn nghĩ rằng phép chấm câu đối lập hồn tồn với sự liên tục tuyệt đối của dịng chảy làm bận lịng chúng ta, mặc dù nó cũng cần thiết xuất hiện khi cần phải phân phối những nút thắt trên dây rungẦ, hãy thủ tiêu không ngần ngại đối với một câu sáng rõỢ ( Breton) (1). Như vậy, bằng cách viết tự động, để cho dục vọng, giấc mơ, vơ thức, sự biểu hiện được hồn toàn tự do, các tác giả chỉ muốn tạo ra một thế giới huyền thoại mới, để trả con người về thống nhất thể của mình. Qua lối viết này, qua tắnh phi lý, tắnh bất khả quy của ngôn ngữ thơ ca mà ta cảm giác được tất cả những cảm giác siêu thực: thừa nhận tác phẩm như tiếng nói của vơ thức, ngơn ngữ là một chuỗi lý lẽ tự do hoàn toàn. Ngoài ra, các tác giả siêu thực tin ở năng lực biểu cảm của các biểu tượng, các ẩn dụ, các hình ảnh gần kề, những hiện thực mà trắ tuệ ý thức có lẽ khơng bao giờ nghĩ đến để kết hợp với nhau, Họ hướng về thế giới vô thức của con người, đề cao cái ngẫu hứng, chú trọng việc ghi chép những cái xuất hiện lướt qua trong đầu, không qua sự kiểm soát của lắ trắ. Họ không dùng đến sự phân tắch logic, chỉ tin ở trực giác, giấc mơ, những linh cảm bản năng và sự tiên tri. Trong các bài thơ của họ, các từ Ộgiao hoanỢ với nhau và sản sinh ra một thế giới mới mẻ. Trong thơ của André Breton, Louis Aragon, Paul Éluard, Pierre Reverdy và nhiều tác giả khác, chủ nghĩa siêu thực bộc lộ qua cách sắp xếp những từ ngữ gây ngạc nhiên mạnh do q trình tư duy tâm lý, cụ thể do vơ thức quyết định.
Sự ra đời của chủ nghĩa siêu thực về thực chất là một sự nỗi loạn đối với văn minh tư sản và sự khủng hoảng tinh thần của một bộ phận thanh niên trắ thức trước
34 thực trạng xã hội hỗn độn và sự bất lực của mình. Hành động của các nhà văn, nhà họa thực trạng xã hội hỗn độn và sự bất lực của mình. Hành động của các nhà văn, nhà họa sĩ siêu thực là sự phản ứng có tắnh chất trắ thức nhằm Ộbiểu hiện con người làm ra nó, góp phần vào sự thất tắn hồn tồn vào thế giới hiện thựcỢ (J.P. Sartre). Những biến động xã hội, sự de dọa của chiến tranh trong khoảng thời gian giữa hai thế chiến đã ảnh hưởng và thơi thúc các nhà văn đi tìm một chủ nghĩa nhân đạo mới và người ta tìm đến siêu thực như để bớt đi sự dồn nén quá mức sự quan tâm về vật chất, thể xác. Nhưng về mặt nghệ thuật, trường phái này chống lại chủ nghĩa hiện thực và mang tắnh chất suy đồi nên dần dần các nhà văn như Aragon, ÉluardẦ đã rời bỏ trường phái này để chuyển sang chủ nghĩa hiện thực. Đến cuối những năm 30, chủ nghĩa siêu thực chắnh thức kết thúc lịch sử của nó.