NHÂN DÂN QUA CÁC HIẾN PHÁP
Với cỏch mạng thỏng Tỏm, nhõn dõn ta đó đỏnh đổ tồn bộ bộ mỏy chớnh quyền cai trị của thực dõn Phỏp và chế độ phong kiến từ Trung ương đến địa phương. Thay vào đú là một bộ mỏy chớnh quyền nhõn dõn mới được xỏc lập. Tư tưởng chỉ đạo xuyờn suốt là "thiết lập một chớnh quyền mạnh mẽ, sỏng suốt của nhõn dõn".
Trờn phạm vi toàn quốc, Uỷ ban dõn tộc giải phúng do Đại hội quốc dõn họp ở Tõn Trào (Tuyờn Quang) bầu ra sau được đổi thành Chớnh phủ lõm thời là cơ quan chớnh quyền của nhõn dõn, đại diện cho nhõn dõn toàn quốc. Ở cỏc địa phương thay cho bộ mỏy chớnh quyền cũ bị đỏnh đổ là cỏc Uỷ ban nhõn dõn cỏch mạng và Uỷ ban cụng nhõn cỏch mạng được thành lập. Một số địa phương trước đú đó cú Uỷ ban dõn tộc giải phúng cũng được chuyển thành Uỷ ban cỏch mạng.
Ngày 2-9-1945 Chớnh phủ lõm thời ra mắt quốc dõn đồng bào. tiếp theo đú Chớnh phủ đó xỳc tiến cỏc biện phỏp nhằm thành lập và hoàn chỉnh hệ thống cơ quan chớnh quyền địa phương kiểu mới.
Theo Sắc lệnh số 63 ngày 22-11-1945 qui định về tổ chức chớnh quyền nhõn dõn xó, huyện, tỉnh, kỳ và Sắc lệnh số 77 ngày 21-12-1945 qui định tổ chức chớnh quyền nhõn dõn thành phố, thị xó, khu phố thỡ cơ quan chớnh quyền địa phương gồm Hội đồng nhõn dõn do dõn cử ra và Uỷ ban hành chớnh do Hội đồng nhõn dõn bầu ra. Ở huyện, kỳ và khu phố chỉ cú Uỷ ban hành chớnh. Thể lệ bầu cử Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh xó, tỉnh, huyện, kỳ được qui định tại Nghị định số 161 ngày 29-12-1945 của Bộ Nội vụ về thể lệ bầu cử Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh thành phố, khu phố được qui định tại Nghị định số 31 ngày 28-01-1946 của Bộ Nội vụ.
Hiến phỏp năm 1946 hiến định hoỏ cỏch tổ chức cơ quan chớnh quyền địa phương trờn đõy trong chương V "Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh" với cỏc điều từ 57 đến 62.
Thực hiện qui định của Hiến phỏp và cỏc sắc lệnh, một hệ thống chớnh quyền địa phương kiểu mới được khẩn trương thiết lập. Tuy nhiờn do điều kiện thời bấy giờ mà ở nhiều nơi khụng thành lập được Hội đồng nhõn dõn mà vẫn chỉ cú một mỡnh Uỷ ban hành chớnh tồn tại cho mói đến sau này.
Trong thời kỳ khỏng chiến chống thực dõn Phỏp, Chớnh phủ đó ban hành Sắc lệnh 254/SL ngày 19-11-1948 qui định việc tổ chức chớnh quyền địa phương trong thời kỳ khỏng chiến và Sắc lệnh số 255/SL ngày 19-11-1948 về tổ chức chớnh quyền nhõn dõn địa phương ở những vựng tạm thời bị địch kiểm soỏt hay uy hiếp.
Sau khi khỏng chiến thắng lợi ở miền Bắc Nhà nước dó tiến hành cỏc biện phỏp củng cố chớnh quyền địa phương. Sắc luật số 004/SL ngày 20-7-1957 về thể lệ bầu cử Hội đồng nhõn dõn cỏc cấp và Sắc luật số 110/SL ngày 31-5-1958 về tổ chức chớnh quyền địa phương được ban hành qui định tổ chức lại cơ quan chớnh quyền địa phương ở cỏc đơn vị hành chớnh.
Hiến phỏp năm 1959 đó thực hiện một sự đổi mới căn bản tổ chức cơ quan chớnh quyền địa phương. Theo Hiến phỏp này đơn vị hành chớnh nước ta khụng cũn cấp kỳ (Bộ). Nước được chia thành tỉnh, khu tự trị, thành phố trực thuộc trung ương; tỉnh chia thành huyện, thành phố, thị xó; huyện chia thành xó, thị trấn. Ở tất cả cỏc đơn vị hành chớnh kể trờn đều thành lập Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh. Cỏc thành phố cú thể chia ra khu phố cú Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh. Lần đầu tiờn Hội đồng nhõn dõn được xỏc định là cơ quan quyền lực Nhà nước ở địa phương. Uỷ ban hành chớnh cỏc cấp là cơ quan chấp hành của Hội đồng nhõn dõn địa phương. Những qui định này được kế thừa qua cỏc Hiến phỏp cho tới sau này. Luật tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban hành chớnh 25-10-1962 đó cụ thể hoỏ cỏc qui định trờn của Hiến phỏp.
Đến Hiến phỏp năm 1980 khụng cũn khu tự trị (đó bỏ do Nghị quyết kỳ họp thứ II Quốc hội khoỏ V ngày 27-12-1975) nhưng lập ra đơn vị hành chớnh đặc khu - tương đương tỉnh và phường ở những thành phố, thị xó. Cỏch thức tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn, thẩm quyền của chỳng được Hiến phỏp 1980 qui định khỏ đầy đủ (Chương IX). Những qui định của Hiến phỏp lại được cụ thể hoỏ bởi Luật tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn (6-1983). Luật tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn năm 1989 đưa thờm vào cơ cấu Hội đồng nhõn dõn một cơ quan mới: Thường trực Hội đồng nhõn dõn.
Hiến phỏp hiện hành - Hiến phỏp năm 1992 - về cơ bản giữ nguyờn cỏch tổ chức hệ thống chớnh quyền địa phương như hiện tại, bỏ đơn vị hành chớnh đặc khu. Tuy nhiờn, Hiến phỏp năm 1992 khụng qui định việc tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn ở cỏc đơn vị hành chớnh như trước đõy mà để cho Luật định. Đặc biệt Hiến phỏp cũng khụng nhắc đến Thường trực Hội đồng nhõn dõn với tớnh cỏch là một cơ quan như Luật sửa đổi một số điều của Hiến phỏp năm 1980 (1989) đó qui định với ý chỉ cũn coi Thường trực Hội đồng nhõn dõn như là một bộ phận gắn bú của Hội đồng nhõn dõn. Sự phõn định chức năng giữa Uỷ ban nhõn dõn và Chủ tịch Uỷ ban cũng cú những đổi mới v.v... Tất cả những điều này sau này được qui định rừ trong Luật tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn
năm 1994 và Phỏp lệnh về nhiệm vụ và quyền hạn cụ thể của mỗi cấp Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn năm 1996.
Luật tổ chức Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn năm 2003 đó cú một số sửa đổi, bổ sung trong tổ chức và hoạt động của Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn như: quy định quyền giỏm sỏt của Hội đồng nhõn dõn và cỏc Ban của Hội đồng nhõn dõn, quy định thẩm quyền bỏ phiếu tớn nhiệm đối với cỏc chức danh do Hội đồng bầu; tổ chức Thường trực Hội đồng nhõn dõn ở tất cả cỏc cấp; phõn định rừ nhiệm vụ quyền hạn của Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn từng cấp (tỉnh huyện, xó) ngay tại Luật chứ khụng để Phỏp lệnh quy định như trước nữa, thể hiện sự phõn cấp mạnh hơn cho địa phương; phõn định cụ thể hơn thẩm quyền và trỏch nhiệm giữa Uỷ ban nhõn dõn và Chủ tịch Uỷ ban nhõn dõn.
Theo qui định hiện hành thỡ hệ thống chớnh quyền địa phương nước ta gồm ba cấp: tỉnh và tương đương, huyện và tương đương, xó và tương đương. Ở mỗi cấp đều cú Hội đồng nhõn dõn và Uỷ ban nhõn dõn. Hội đồng nhõn dõn cỏc cấp đều cú Thường trực Hội đồng nhõn dõn. Hội đồng nhõn dõn từ cấp huyện trở lờn cũn cú cỏc ban để giỳp Hội đồng nhõn dõn hoạt động. Uỷ ban nhõn dõn cú cỏc sở, phũng chuyờn mụn của mỡnh.