) Phó Tổng Biên tập Tạp chí Lịch sử quân sự, Viện Lịch sử quân sự, Bộ Quốc phòng.
148 tiêu diệt phân khu Nghĩa Lộ; Đại đoàn 316 tiêu diệt tiểu khu Phù Yên; sử dụn g1 tiểu đoàn của Trung đoàn 176, 1 tiểu đoàn của Trung đoàn tiến vào hoạt động ở khu vực
đoàn của Trung đoàn 176, 1 tiểu đoàn của Trung đoàn 148 tiến vào hoạt động ở khu vực Yên Châu, Mai Sơn, Mường La phát động quần chúng đấu tranh, quấy rối hậu phương địch, chuẩn bị cho tiến công Sơn La; khi giải quyết xong Nghĩa Lộ, Đại đoàn 308 về bảo vệ hậu phương, các lực lượng còn lại tiếp tục tiến đánh Sơn La.
trong lòng địch”1. Chiến dịch dự kiến diễn ra 3 đợt: đợt 1, tiêu diệt phân khu Nghĩa Lộ và tiểu khu Phù Yên, đưa một lực lượng chủ lực thâm nhập vùng Quỳnh Nhai, phối hợp với bộ đội địa phương kiềm chế địch; đợt 2, đánh Sơn La, cắt đường 41 và hoạt động ở vùng sau lưng địch để cô lập Sơn La; đợt 3, tiến công Sơn La. Trong từng đợt, Bộ Chỉ huy chiến dịch chỉ đạo cụ thể, nhấn mạnh và cụ thể hóa thành các chỉ thị chiến thuật cho từng trận đánh, nhất là các trận then chốt.
Trong đợt 1, ta xác định trận then chốt tiêu diệt Pú Chạng và Nghĩa Lộ, là 2 cứ điểm mạnh nhất của phân khu Nghĩa Lộ, có hệ thống hỏa lực tương đối mạnh, công sự vật cản kiên cố, xây dựng trên điểm cao có giá trị chiến thuật do 1 tiểu đồn địch chiếm đóng. Trước khi tiến cơng Pú Chạng - Nghĩa Lộ, Bộ Chỉ huy chiến dịch sử dụng các trung đồn 174, 141, 148 tiêu diệt các vị trí vịng ngồi của địch ở Ca Vịnh, Sài Lương, Gia Phù, buộc địch ở Thượng Bằng La, Ba Khe và một loạt vị trí nhỏ phải rút chạy. Nắm chắc thời cơ, trong hai ngày 17 và 18/10/1952, ta tiến công Pú Chạng và Nghĩa Lộ phố, tiêu diệt gọn Tiểu đoàn Thái số 1, đập tan phịng tuyến vịng ngồi của địch ở Tây Bắc, hoàn thành thắng lợi trận then chốt thứ nhất. Thắng lợi của trận then chốt Pú Chạng - Nghĩa Lộ đã tạo điều kiện cho Chiến dịch Tây Bắc phát triển thuận lợi, “mở ra điều kiện thuận lợi để ta nhanh chóng giải phóng một vùng đất quan trọng từ hữu ngạn sông Hồng đến tả ngạn sông Đà, từ Vạn Yên đến Quỳnh Nhai”2, trực tiếp tạo thế, lực, thời cơ thực hiện trận then chốt trong đợt 2 chiến dịch.
Trận then chốt tiêu diệt cứ điểm Mộc Châu diễn ra trong đợt 2 Chiến dịch Tây Bắc, diễn ra đêm 19/11/1952, do hai trung đoàn 174 và 198 tiến hành. Để tạo thuận lợi cho thực hiện trận then chốt thứ hai, Bộ Chỉ huy chiến dịch tổ chức một lực lượng vu hồi phá vỡ phịng tuyến phía nam Lai Châu của địch. Đòn đánh này đã làm cho địch nhầm tưởng hướng tiến công chủ yếu
_____________
1. Viện Lịch sử quân sự Việt Nam: Chiến dịch tiến công Tây Bắc (14/10/1952 -10/12/1952),Tlđd, tr.68. 10/12/1952),Tlđd, tr.68.