Vì nhu cầu du lịch là một nhu cầu bậc cao, nên nó chỉ có thể phát triển đ- ợc khi cá nhân đã thoả mãn đợc các nhu cầu bậc thấp của mình, nói rộng ra nhu cầu du lịch của xã hội chỉ có thể phát triển khi điều kiện kinh tế, chính trị, văn hoá của xã hội đợc nâng cao. Điều này đã đợc khẳng định trong thực tế, ở các n- ớc phát triển nhu cầu du lịch cũng rất phát triển, tỷ lệ số ngời đi du lịch so với dân số ở nớc Anh là 63,2%, Đức là 69,5%, Thuỵ Điển là 79,6% (nguồn OMT năm 2002). Còn đối với các nớc đang phát triển nhu cầu đi du lịch còn xếp hàng thứ yếu, tuy nhiên trong sự phát triển chung của xã hội nhu cầu du lịch của các nớc này đã đang và không ngừng đợc nâng cao.
Ngành du lịch ngày càng phát triển vì nhu cầu du lịch của con ngời ngày càng phát triển, sự phát triển này do nhiều nguyên nhân trong đó có một số nguyên nhân sau:
- Khả năng thanh toán cao. - Phí tổn du lịch giảm dần.
- Mức sống của nhiều quốc gia ngày càng đợc cải thiện. - Thời gian nhàn rỗi tăng.
- Đi du lịch đã trở thành phổ biến với mọi ngời. - Xu hớng dân số theo kế hoạch hoá gia đình.
- Thay đổi trong cơ cấu độ tuổi (ngời nghỉ hu nhiều, có điều kiện đi du lịch). - Mức độ giáo dục cao hơn.
- Cơ cấu nghề nghiệp đa dạng. - Đô thị hoá.
- Các chơng trình bảo hiểm, phúc lợi lao động do chính phủ tài trợ, du lịch trả góp.
- Du lịch vì mục đích kinh doanh. - Phụ nữ có điều kiện đi du lịch. - Du lịch là tiêu chuẩn cuộc sống.