Tâm lí học ngày nay đã trở thành một khoa học độc lập. Tuy vậy, khi khoa học càng đợc phân ngành cụ thể thì các ngành khoa học cũng thâm nhập vào nhau, liên quan với nhau càng nhiều. Tâm lí có liên quan trực tiếp với các khoa học khác nh: sinh lí học, thần kinh học, giải phẫu học, các ngành khoa học xã hội nh lịch sử, văn hoá...
Do yêu cầu khách quan của sự phát triển, bản thân tâm lí học đợc phân ra thành nhiều ngành khác nhau để phục vụ trực tiếp đời sống của con ngời trong nhiều lĩnh vực hoạt động xã hội. Những ngành tâm lí học này đợc xây dựng trên cơ sở khoa học của tâm lí học với mục đích vận dụng và phục vụ cho những lĩnh vực hoạt động cụ thể nh: quân sự, giáo dục, y tế, du lịch...
Có nhiều quan niệm khác nhau về tâm lí khách du lịch, tuỳ theo cách tiếp cận cũng nh phạm vi nghiên cứu.
Với cách tiếp cận xem tâm lí khách du lịch là những hiện tợng tâm lí thì tâm lí khách du lịch chính là những đặc điểm tâm lí, những hiện tợng tâm lí của khách du lịch.
Với cách tiếp cận xem tâm lí khách du lịch là một ngành của tâm lí học (theo cách tiếp cận này có thể gọi là tâm lí học khách du lịch), nhằm mục đích vận dụng những thành tựu, những cơ sở khoa học của tâm lí học cho việc nghiên cứu tâm lí của khách du lịch, nhiều nhà nghiên cứu đã đa ra quan niệm cho rằng:
Tâm lí khách du lịch là một ngành của tâm lí học, chuyên nghiên cứu các đặc điểm tâm lí của khách du lịch, nghiên cứu những yếu tố ảnh hởng, tác động đến tâm lí của khách và nghiên cứu việc vận dụng các thành tựu của khoa học tâm lí trong phục vụ khách du lịch.
Nh vậy nhiệm vụ nghiên cứu của tâm lí khách du lịch bao gồm:
- Cơ chế hình thành, biểu hiện, các quy luật vận động của các hiện tợng tâm lí phát sinh, phát triển, biểu hiện và liên quan đến khách du lịch.
- Các yếu tố ảnh hởng, tác động đến tâm lí của khách du lịch.
- Chức năng, vai trò (vận dụng các thành quả nghiên cứu) của tâm lí đối với tâm lí khách du lịch.
Với cách tiếp cận nh trên, xem tâm lí khách du lịch là một ngành của tâm lí học, rõ ràng tâm lí khách du lịch có mối quan hệ mật thiết với tâm lí học và tâm lí học xã hội, chúng ta sẽ tìm hiểu mối quan hệ này để nhận biết rõ ràng hơn vị trí của tâm lí khách du lịch trong khoa học tâm lí.