Là một trong những nhà duy vật lớn nhất thời cổ đại với học thuyết nguyên tử nổi tiếng.
- Vấn đề bản thể luận: Theo ông, nguyên tử là cơ sở đầu tiên của thế giới
vật chất. Nguyên tử là hạt vật chất cực nhỏ, không phân chia đ−ợc, không mùi, không vị, không âm thanh, không màu sắc, không có sự khác nhau về chất. Mọi sự vật đều đ−ợc cấu tạo từ nguyên tử. Sự kết hợp của nguyên tử tạo thành sự vật không phải là ngẫu nhiên tuỳ tiện mà là sự kết hợp có trật tự, theo những quy luật nhất định. Theo ông, sự biến đổi của sự vật thực chất là sự thay đổi trật tự nguyên tử tạo thành chúng. Còn bản thân nguyên tử là phần tử nhỏ nhất thì không thay đổi. Nh− vậy, so với các nhà triết học duy vật đ−ơng thời, quan niệm về thế giới của học thuyết Nguyên tử nói chung, của Đêmôcrit nói riêng là một b−ớc tiến v−ợt bậc.
Quan niệm về sự sống và con ng−ời: Theo ông, sự sống là quá trình biến
đổi phát triển của chính bản thân giới tự nhiên, bắt đầu đ−ợc hình thành từ những vật thể ẩm −ớt, d−ới tác động của nhiệt độ mà hình thành nên các loài giống sinh vật. Sinh vật đầu tiên sống d−ới n−ớc sau đó đến những sinh vật sống trên mặt đất và cuối cùng là con ng−ời.
Sinh vật khác với vật (vô cơ) ở chỗ sinh vật có linh hồn, còn vật thì không có linh hồn (quan điểm vật hoạt luận).
29
Quan niệm về linh hồn và lý luận nhận thức: Linh hồn con ng−ời, theo
ông đ−ợc cấu tạo từ nguyên tử hình cầu, giống nh− nguyên tử lửa, vận động với tốc độ lớn. Nguyên tử linh hồn sinh ra nhiệt, nhiệt làm cho toàn bộ cơ thể h−ng phấn và vận động. Nh− vậy linh hồn không phải là một hiện t−ợng tinh thần mà là một hiện t−ợng vật chất (quan niệm duy vật tầm th−ờng). Không có linh hồn bất tử, linh hồn chết cùng với cái chết của cơ thể.
Về lý luận nhận thức, Đêmôcrit chia nhận thức con ng−ời thành hai dạng: nhận thức cảm tính (nhận thức mờ tối) và nhận thức lý tính (nhận thức chân lý ). Cả hai dạng nhận thức trên đều có vai trò quan trọng, nh−ng nhận thức lý tính đáng tin cậy hơn.