đầu lễ, 2 ngọn nến to được đốt sáng lên trong chánh
điện. Ông lễ chánh bái nghi cùng với 2 vị bô lão, ban quản lý miếu niệm hương, dâng rượu và trà. Bức màn quản lý miếu niệm hương, dâng rượu và trà. Bức màn vải có viền ren lộng lẫy kéo ngang bệ thờ, che khuất ____________
1. Sơn Nam: Đồng bằng sông Cửu Long - nét sinh hoạt xưa, Nxb. Thành phố Hồ Chí Minh, 1985, tr.149. Nxb. Thành phố Hồ Chí Minh, 1985, tr.149.
lên được. Một tên trong đó tức giận làm gãy cánh tay trái của Bà, ngay lập tức hắn bị Bà trừng phạt. Từ đó, trái của Bà, ngay lập tức hắn bị Bà trừng phạt. Từ đó, Bà thường hiện về tự xưng là Bà Chúa Xứ dạy dân cách lập miếu thờ để Bà phù hộ cho mưa thuận gió hịa, mùa màng bội thu, tránh được giặc cướp, thoát khỏi dịch bệnh.
Trước đây, tượng Bà ngự trên đỉnh núi Sam, gần Pháo Đàị Cũng theo dân gian kể lại, khi nhìn thấy sự Pháo Đàị Cũng theo dân gian kể lại, khi nhìn thấy sự linh ứng, người dân quyết định khiêng tượng Bà về thờ cúng nhưng lạ thay mấy chục thanh niên cường tráng không thể lay chuyển được tượng Bà. Trong lúc đó, có một cơ gái “lên đồng” bảo rằng Bà chỉ cần 9 cô
gái đồng trinh lên khiêng, quả nhiên tượng Bà được
khiêng xuống một cách dễ dàng. Nhưng khi khiêng đến chân núi thì tượng Bà bất ngờ nặng trịch, khơng đến chân núi thì tượng Bà bất ngờ nặng trịch, không thể khiêng một bước nào nữạ Lúc đó các bậc cao niên nghĩ rằng Bà chọn nơi đây để an vị và lập miếu thờ cúng ngay chỗ đó.
Nói về nguồn gốc của tượng Bà cũng lại là một “ẩn số” và có nhiều truyền thuyết ly kỳ, huyền bí. Người số” và có nhiều truyền thuyết ly kỳ, huyền bí. Người dân Vĩnh Tế xưa chỉ biết rằng có một pho tượng đá lớn khơng ai biết từ đâu đến ngồi ngự trên lưng chừng núi Sam. Theo nhà văn Sơn Nam, “tượng của bà là pho tượng Phật đàn ông của người Khmer, bị bỏ quên lâu đời trên núi Sam. Người Việt đưa tượng vào miếu, điểm tô lại với nước sơn, trở thành đàn bà mặc áo lụa,
đeo dây chuyền. Và từ đó “Bà Chúa Xứ” là vị thần có
quyền thế lớn ở khu vực ấy, xứ ấy”1.
Khi bước vào chánh điện của Miếu Bà, chúng ta dễ dàng bắt gặp đôi câu đối thể hiện quyền lực linh thiêng dàng bắt gặp đôi câu đối thể hiện quyền lực linh thiêng của Bà trong việc ban phúc, bảo vệ nhân dân:
Cầu tất ứng, thí tất linh, mộng trung chỉ thị Xiêm khả kinh, Thanh khả mộ, ý ngoại nan lượng Xiêm khả kinh, Thanh khả mộ, ý ngoại nan lượng
(Cầu nhất định được, ban nhất định linh, báo mộng cho biết báo mộng cho biết
Người Xiêm phải sợ, người Thanh phải nể, không thể tưởng tượng nổi) không thể tưởng tượng nổi)
Hằng năm, lễ hội Bà Chúa Xứ Núi Sam (cịn có tên gọi khác là lễ hội Vía Bà) diễn ra từ ngày 23 đến ngày 27 gọi khác là lễ hội Vía Bà) diễn ra từ ngày 23 đến ngày 27 tháng 4 (Âm lịch). Hàng vạn người hành hương đổ về dự lễ và tham gia các trò vui như: hát bội, múa võ, ca nhạc ngũ âm, múa lân, đánh cờ... Phần lễ có những nghi lễ chính như sau:
- Lễ “Tắm Bà” (tương tự như lễ Mộc dục ở miền Bắc): được cử hành vào lúc 0 giờ ngày 24 tháng 4. Mở Bắc): được cử hành vào lúc 0 giờ ngày 24 tháng 4. Mở
đầu lễ, 2 ngọn nến to được đốt sáng lên trong chánh
điện. Ông lễ chánh bái nghi cùng với 2 vị bô lão, ban quản lý miếu niệm hương, dâng rượu và trà. Bức màn quản lý miếu niệm hương, dâng rượu và trà. Bức màn vải có viền ren lộng lẫy kéo ngang bệ thờ, che khuất ____________
1. Sơn Nam: Đồng bằng sông Cửu Long - nét sinh hoạt xưa, Nxb. Thành phố Hồ Chí Minh, 1985, tr.149. Nxb. Thành phố Hồ Chí Minh, 1985, tr.149.
khu vực đặt tượng, 9 cô gái trẻ được phân công trước bắt đầu vén màn tắm cho tượng Bà. Đầu tiên là cởi mũ, bắt đầu vén màn tắm cho tượng Bà. Đầu tiên là cởi mũ, áo, khăn đai từ lớp ngoài vào trong để lộ toàn thân pho tượng. Những cô gái được phân công việc tắm Bà lần lượt nhúng từng chiếc khăn mới vào chậu nước thơm, vắt ráo rồi lau tượng nhiều lần. Sau đó, họ dùng nước hoa xịt khắp bức tượng rồi chọn bộ đồ mới đẹp nhất khoác lên bức tượng, thắt chặt đai, chít khăn, đội mũ, gắn lại những ngọn đèn màu trang trí như cũ. Lễ tắm Bà thường kéo dài khoảng một giờ, sau đó bức màn ngăn được kéo lên để cho khách tự do chiêm bái, dâng hương, hoặc xin lộc Bà. Phần lễ Tắm Bà kết thúc... Nước tắm cho Bà còn lại sẽ đem hòa trong 2 thùng nước lớn để phân phát cho du khách trẩy hộị