Điều XVII của GATT thừa nhận STEs là những doanh nghiệp phỏp lý cũng như cỏc loại hỡnh doanh nghiệp khỏc, nhưng yờu cầu "khi thực hiện mua bỏn hàng húa thụng qua xuất khẩu hay nhập khẩu phải tuõn thủ cỏc nguyờn tắc chung về khụng phõn biệt đối xử đó nờu trong Hiệp định này liờn quan đến cỏc biện phỏp của chớnh phủ tỏc động tới hoạt động xuất khẩu hay nhập khẩu của cỏc doanh nghiệp tư nhõn" và "những doanh nghiệp này khi tiến hành mua bỏn như vậy chỉ căn cứ vào cỏc tiờu chớ thương mại, và phải dành cho cỏc doanh nghiệp của cỏc nước thành viờn cơ hội thớch hợp tham gia và hoạt động mua bỏn này".
Ngoài ra, Điều XVII cũng yờu cầu cỏc nước thành viờn thụng bỏo cỏc thành viờn khỏc "về những sản phẩm được nhập khẩu hoặc xuất khẩu từ lónh thổ của mỡnh" do cỏc STE tiến hành nhưng sự thụng bỏo này khụng cú nghĩa là họ phải "tiết lộ cỏc thụng tin khụng phổ biến mà nếu được tiết lộ sẽ gõy khú khăn cho việc thực thi phỏp luật hay đi ngược lại lợi ớch của cộng đồng hoặc gõy tổn hại đến quyền lợi thương mại chớnh đỏng của những doanh nghiệp nhất định".
WTO nhận thấy cỏc biện phỏp làm búp mộo thương mại cú thể xảy ra như là kết quả từ thương mại nhà nước. Hai mối quan tõm cơ bản mà WTO đang xem xột trong cỏc Doanh nghiệp Thương mại Nhà nước (STEs) là: (1) cỏc ưu tiờn về độc quyền dành riờng cho STEs cho phộp họ cú những hành vi phi cạnh tranh từ đú gúp phần búp mộo thương mại; và (2) cỏc hoạt động hay việc định giỏ của STE cũn minh bạch cú thể che đậy những vi phạm trong việc thực hiện cỏc cam kết và nghĩa vụ của một quốc gia. Khi cỏc nước thành viờn của WTO đang hướng tới việc ỏp dụng thuế nhập khẩu là cụng cụ chớnh sỏch
thương mại nụng nghiệp duy nhất, thỡ cỏc thành viờn WTO cú thể cần phải cải thiện cỏc quy định về hành vi phi cạnh tranh của cỏc STE.
Việc thiếu tớnh minh bạch trong cụng tỏc định giỏ và hoạt động của STEs đó khiến một số thành viờn WTO bày tỏ mối quan ngại việc cỏc thành viờn khỏc cú thể sử dụng STEs để lẩn trỏnh cỏc cam kết ở Vũng Uruaguay về trợ cấp xuất khẩu, tiếp cận thị trường và hỗ trợ trong nước. Thương mại nhà nước là một nội dung quan trọng trong cỏc cuộc đàm phỏn gia nhập WTO của Trung Quốc cũng như cỏc nước cú nền kinh tế phụ thuộc STE tương tự. Sự khụng rừ ràng về thể chế thương mại của một số nước đang gia nhập mà ở đú STEs đúng vai trũ chủ đạo trong hoạt động xuất nhập khẩu cú thể che giấu những hàng rào nhập khẩu và trợ cấp xuất khẩu.
Thương mại nhà nước cú vị trớ quan trọng hơn đối với ngành nụng nghiệp nếu so với cỏc ngành khỏc bởi vỡ nhiều quốc gia, bao gồm cả quốc gia phỏt triển và đang phỏt triển, coi đú là một cụng cụ thớch hợp để đạt được cỏc mục tiờu chớnh sỏch nụng nghiệp trong nước, chẳng hạn như trợ giỏ cho người nụng dõn, khai thỏc tớnh kinh tế theo quy mụ trong thu mua và tiờu thụ cỏc sản phẩm nụng nghiệp chớnh, cũng như tăng cường an ninh lương thực.