Cách mạng công nghiệp lần thứ 4 là cuộc cách mạng công nghiệp dựa trên các “hệ thống thực ảo” đang sắp xảy ra trong quá trình phát triển của nhân loại. Theo Acatech, cách mạng công nghiệp lần thứ 4
không chỉ là một thách thức về công nghệ, mà đặc biệt sẽ làm thay đổi rõ rệt cơ cấu tổ chức của các doanh nghiệp.
Acatech minh họa 05 đặc điểm thay đổi đột phá với Cách mạng công nghiệp lần thứ 4 [Kagermann, H.; Wahlster, W.; Helbig J. (2013) Recommendations for implementing the strategic initiative Industrie 4.0. Acatech. pp. 13-78]:
- Mức độ tương tác kỹ thuật-xã hội mới: Lập kế hoạch các nguồn lực để tự tổ chức sản xuất trong mạng cung ứng của các doanh nghiệp. - Sản phẩm thông minh: Mô tả chi tiết quy trình sản xuất và thông số vận hành để sản xuất sản phẩm trong điều kiện tối ưu.
- Sản xuất riêng lẻ: Cấu hình linh hoạt cho phép các doanh nghiệp xem xét các khách hàng và tính năng cụ thể của sản phẩm cùng với các giai đoạn thiết kế, lập kế hoạch, sản xuất và tái chế.
- Kiểm soát tự động: Nhân viên kiểm soát và xác định cấu hình nguồn lực sản xuất thông minh dựa trên tình huống cụ thể.
- Thiết kế sản phẩm kiểm soát dữ liệu liên quan đến sản phẩm: Dữ liệu liên quan đến sản phẩm trở thành tài nguyên quan trọng trong quản lý vòng đời sản phẩm.
Về bản chất, cách mạng công nghiệp lần thứ 4 có thể mang lại hiệu quả tăng năng suất. Tiến bộ công nghệ trong cách mạng công nghiệp lần thứ 4 cho phép cải thiện đáng kể sự hợp tác, đặc biệt là về ba khía cạnh được đề xuất trong khuôn khổ Khung thực hành hợp tác (truyền thông, phối hợp và cộng tác). Các khía cạnh chính của cách mạng công nghiệp lần thứ 4 đóng góp vào việc tăng cường hợp tác và do đó mức năng suất cao hơn [Schuh, G., Potente, T., Varandani, R., Hausberg, C., Fränken, B.: Collaboration moves productivity to the next level. Procedia CIRP 17, 3-8 (2014) 3].