Để thực hiện chủ chương của Đảng và Nhà nước về phát triển kinh tế biển, bên cạnh hàng loạt các quy định pháp lý liên quan tới kinh tế biển thì năm 2012, Quốc hội Việt Nam đã thông qua Luật biển Việt Nam. Đây là cơ sở pháp lý quan trọng trong quản lý và phát triển kinh tế biển của Việt Nam.
Về cơ bản, Luật biển Việt Nam không mâu thuẫn với Công ước Quốc tế về Luật biển năm 1982 của Liên hợp quốc. Trong Luật biển Việt Nam cũng quy định rõ về ranh giới phân định biển. Luật biển Việt Nam nêu rõ các nguyên tắc phát triển kinh tế biển Việt Nam là: (1) Phục vụ xây dựng và phát triển kinh tế - xã hội của đất nước; (2) Gắn với sự nghiệp bảo vệ chủ quyền quốc gia, quốc phòng, an ninh và trật tự an toàn trên biển; (3) Phù hợp với yêu cầu quản lý tài nguyên và bảo vệ môi trường biển; (4) Gắn với phát triển kinh tế - xã hội của các địa phương ven biển và hải đảo. Luật biển Việt Nam còn đưa ra 6 ngành nghề kinh tế biển mà Nhà nước ưu tiên phát triển là: (1) Tìm kiếm, thăm dò, khai thác, chế biến dầu, khí và các loại tài nguyên, khoáng sản biển; (2) Vận tải biển, cảng biển, đóng mới và sửa chữa tàu thuyền, phương tiện đi biển và các dịch vụ hàng hải khác; (3) Du lịch biển và kinh tế đảo; (4) Khai thác, nuôi trồng, chế biến hải sản; (5)
Phát triển, nghiên cứu, ứng dụng và chuyển giao khoa học - công nghệ về khai thác và phát triển kinh tế biển; (6) Xây dựng và phát triển nguồn nhân lực biển.
Bên cạnh Luật biển thì còn có nhiều các đạo luật các pháp lệnh hay các quy định khác để điều chỉnh các hoạt động quản lý kinh tế biển như:
- Luật thủy sản, Luật số: 17/2003/QH11, ban hành ngày 26/11/2003.
- Bộ luật Hàng hải Việt Nam, Luật số 40/2005/QH11, ban hành ngày 14/6/2005.
- Luật Dầu khí, ngày 6/7/1993. Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của Luật Dầu khí, Luật số: 10/2008/QH12.
- Pháp lệnh lực lượng cảnh sát biển Biển Việt Nam, ban hành ngày 28/3/1998. Pháp lệnh lực lượng cảnh sát biển Biển Việt Nam, ban hành ngày 5/5/2008.
- Luật Bảo vệ Môi trường, được thông qua ngày 27/12/1993.
- Luật Bảo vệ Môi trường, số 52/2005/QH11, được thông qua ngày 29/11/2005.
- Luật Hải quan, Luật số 29/2001/QH10, được thông qua ngày 29/6/2011.
Luật Hải quan, Luật số 29/2001/QH10, được thông qua ngày 29/6/2011.
Luật Sửa đổi, bổ sung một số điều Luật Hải quan, số 42/2005/QH11, được thông qua ngày 14/6/2005.
- Luật Biên giới Quốc gia, số 06/2003/QH11, được thông qua ngày 17/6/2003.
Tuy nhiên, hệ thống pháp luật về biển Việt Nam vẫn còn một số hạn chế. Hệ thống luật về biển của Việt Nam về biển còn chồng chéo, thiếu tính thống nhất, tính minh bạch và tính khả thi không cao. Bên cạnh đó, Việt Nam chưa luật hóa được cụ thể về phạm vi ranh giới biển Việt Nam. Mặc dù trong Luật biển Việt Nam có nêu rõ thế nào là đường cơ sở, nội thủy, lãnh hải, vùng tiếp giáp lãnh hải, vùng đặc quyền kinh tế, thềm lục địa,… nhưng lại không nói rõ nó nằm ở vị trí nào, tọa độ nào. Điều này sẽ gây khó khăn cho các cơ quan quản lý trong
việc bảo vệ chủ quyền biển đảo Việt Nam. Luật biển Việt Nam mới chỉ bó hẹp trong phạm vi vùng biển của Việt Nam mà chưa liên quan đến những vùng biển quốc tế.