Tôi luôn co rúm người lại, thường theo nghĩa đen, mỗi khi tôi nghe hoặc phải sử dụng cụm từ “thời điểm dạy dỗ con” bởi nó khá văn hoa, nhưng đôi lúc lại vô cùng hữu dụng. Khi bạn nói không và có một lý do thuyết phục để làm thế, bạn đã có cơ hội trọn gói để dạy con quy tắc ứng xử thay vì phải nhai đi nhai lại điều đó bằng 400 cách khác (nhắc lại lần nữa, nuôi dạy con không là gì khác ngoài lặp đi lặp lại). Ví dụ: Khi bạn nói: “Không, con yêu, chúng ta không thể mua con sâu Ánh trăng diệu kỳ trong chương trình Những con sâu bóng tối mà con thấy trên ti vi được, và đây là lý do (Hãy cho ra một lý do cho mình: thời nay, chúng ta không nuôi sâu; hoặc điều “kỳ diệu” không như con nghĩ đâu – hãy để mẹ kể cho con nghe, vào năm 1974 mẹ đặt mua cá ngựa trong quảng cáo trên tạp chí và kết quả ra sao; hoặc mẹ không nghĩ bỏ ra 19,95 đô-la chưa kể tiền đóng gói và vận chuyển là cách tiêu tiền hay đâu; và vân vân). Thời điểm dạy con bằng cách nói không là thời điểm để bạn
truyền đạt những quy tắc ứng xử, cũng như giải thích nhiều điều, ví như
các chương trình ti vi được xây dựng nhằm khiến con cảm thấy con cần
con sâu Ánh trăng diệu kỳ trong chương trình Những con sâu bóng tối,
nhưng đoán xem thực tế thế nào, con yêu? Tự con phải quyết định xem điều con thật sự, muốn và cần có là gì?
Thêm nữa, khi bạn nói không cho con tham dự bữa tiệc sinh nhật nào đó bởi nó trùng lịch với buổi tập bóng đá, trong khi bạn vừa bỏ lỡ
Việc bạn xin lỗi khi nói không chỉ
làm giảm sự kiên quyết của bạn mà thôi – chưa kể đến
cái uy của bạn.
con không thể làm mọi việc trước mắt, và khi quyết định làm điều gì đó như tham gia vào một đội bóng đá, việc tham gia càng nhiều buổi tập càng tốt vì đồng đội trông cậy cả vào con. Khi bạn nói không cho bọn trẻ
ăn chỗ kẹo thật sự có vị rất ghê nào đó (lấy kẹo Fun Dip – chỗ kẹo tôi bốc được ở một bữa tiệc ngọt goody bags(2) – làm ví dụ), bạn phải giải thích rằng đôi khi bánh kẹo đúng là tốt đấy, nhưng có một vài loại kẹo không nên ăn. Tôi sẽ luôn nói không, lấy kẹo bông màu xanh dương sáng làm ví dụ đi, sau khi tôi nói đồng ý một lần ở trận bóng chày cấp thấp gần đây. Nó đã khiến toàn bộ gương mặt bọn trẻ, kể cả răng lẫn lợi xanh lét như xì trum trong nhiều ngày. (Thật ra, tôi chẳng phải nói
không với thứ kẹo đó nữa – chúng nhanh chóng tuyên bố cạch nó đến già, và lần sau chúng sẽ xin phép được ăn kem. Hoan hô!)