Điều ước quốc tế là văn bản thỏa thuận giữa các chủ thể của luật quốc tế (mà chủ yếu là quốc gia) nhằm điều chỉnh các vấn đề về quyền và nghĩa vụ giữa các chủ thể trong quan hệ quốc tế [95, tr. 80-81].
Việc xác định một điều ước quốc tế là nguồn pháp luật điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi căn cứ vào đối tượng điều chỉnh của nó. Theo đó, tất cả các điều ước quốc tế có quy phạm điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi đều được coi là nguồn pháp luật điều chỉnh quan hệ này.
- Điều ước quốc tế về hơn nhân có yếu tố nước ngồi
Trong lĩnh vực hơn nhân có yếu tố nước ngồi, hầu như các nước thường tham gia ký kết các điều ước quốc tế song phương với từng nước hữu quan để giải quyết các vấn đề liên quan đến việc giải quyết quan hệ hôn nhân. Nội dung, của các điều ước quốc tế về hơn nhân có yếu tố nước ngồi thường khơng quy định cụ thể việc điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi mà chỉ quy định ngun tắc chọn pháp luật áp dụng. Nói cách khác, các quy phạm được quy định trong các điều ước quốc tế về hôn nhân thường là các quy phạm xung đột.
- Điều ước quốc tế là nguồn pháp luật điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi của Việt Nam
Mặc dù chưa ký kết hoặc tham gia một điều ước quốc tế đa phương nào về hôn nhân, nhưng Việt Nam đã tích cực ký kết điều ước quốc tế song phương với một số nước trên thế giới, trong đó quy định một số vấn đề cơ bản điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi. Đó là các Hiệp định tương trợ tư pháp và pháp lý (gọi tắt là Hiệp định tương trợ tư pháp - HĐTTTP).
Ví dụ: Việt Nam đã ký kết HĐTTTP với một số nước như: Với Cu Ba (1984), với Hunggari (1985), với Bungari (1986), với Liên bang Nga
(1998), với CH Ba Lan (1993), với Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào (1998), với Cộng hòa nhân dân Trung Hoa (1998)... Trong các hiệp định này, bên cạnh việc đưa ra các quy định điều chỉnh các vấn đề tương trợ tư pháp đối với các vấn đề hình sự, hiệp định cịn quy định các vấn đề về dân sự, bao gồm cả các vấn đề về hơn nhân có yếu tố nước ngồi.
Trong các HĐTTTP mà Việt Nam ký kết với các nước đã thỏa thuận các nguyên tắc chọn pháp luật áp dụng trong trường hợp có xung đột pháp luật trong lĩnh vực hơn nhân có yếu tố nước ngồi. Các nguyên tắc và quy định trong HĐTTTP về vấn đề hôn nhân mà Việt Nam đã ký kết với các nước là cơ sở pháp lý cho Việt Nam và các nước ký kết thực hiện việc điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi có liên quan.