Quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi trước tiên được xem xét là quan hệ hơn nhân, trong đó cơ sở pháp lý để xác lập quan hệ này được dựa trên các tiêu chí pháp lý xác định quan hệ hơn nhân nói chung. Vì vậy, pháp luật điều chỉnh loại quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi trước hết là pháp luật trong nước điều chỉnh quan hệ hơn nhân. Trong đó bao gồm các ngun tắc các quy phạm được ghi nhận trong các quy định pháp luật trong nước như luật dân sự, luật hơn nhân và gia đình, luật hành chính, luật tố tụng dân sự... Tuy nhiên, do tính đặc biệt của loại quan hệ hơn nhân này là các bên chủ thể khác quốc tịch, sự kiện pháp lý làm phát sinh, thay đổi hoặc chấm dứt quan hệ ở nước ngoài hoặc tài sản liên quan tới quan hệ ở nước ngồi, nên pháp luật điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi khơng những chỉ là các quy định được ghi nhận trong nguồn pháp luật trong nước mà còn là các quy định được ghi nhận trong các nguồn pháp luật khác như điều ước quốc tế và tập quán quốc tế. Đây chính là một trong những đặc điểm quan trọng của pháp luật điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi. Đặc điểm này sẽ được trình bày trong mục 1.3.2 của chương này.
Như vậy, có thể nói, pháp luật điều chỉnh quan hệ hơn nhân có yếu tố nước ngồi là tổng hợp các nguyên tắc, các quy phạm pháp luật nhằm điều chỉnh quan hệ hôn nhân giữa các bên chủ thể khác quốc tịch; sự kiện pháp lý làm phát sinh, thay đổi hoặc chấm dứt quan hệ hôn nhân ở nước ngoài; hoặc tài sản liên quan tới quan hệ hơn nhân ở nước ngồi.