Ngày 15/8/1945 vua Nhật hoàng chớnh thức tuyờn bố đầu hàng Đồng minh. Lỳc này, Hội nghị toàn quốc của Đảng và Quốc dõn đại hội tại Tõn Trào đó cú chủ trương, nhưng chưa truyền đạt về kịp. Thời cơ đang đến, khụng thể ngồi đợi. Cũng ngày 1/5 Xứ uỷ Bắc Kỳ họp, quyết định ra lệnh xỳc tiến khởi nghĩa giành chớnh quyền ở cỏc tỉnh do Xứ uỷ phụ trỏch và Hội nghị cỏn bộ quõn sự được Thành uỷ Hà Nội triệu tập tại chựa Hà (Dịch Vọng, quận Cầu Giấy) với nội dung chớnh là bàn cụng tỏc quõn sự chuẩn bị khởi nghĩa giành chớnh quyền.
Ngày 16/8, Thành uỷ triệu tập Hội nghị cỏn bộ mở rộng ở xúm Duệ Tỳ (làng Dịch Vọng) để thụng bỏo quõn lệnh số 1 của Uỷ ban khởi nghĩa toàn quốc (vừa nhận được) và thành lập Uỷ ban quõn sự cỏch mạng Hà Nội – sẽ là Uỷ ban khởi nghĩa. Uỷ ban này ngay tối hụm sau đó họp cỏc cỏn bộ chủ chốt toàn thành tại nhà bà Hai Nhó (làng Dịch Vọng Tiền) để quyết định ngày giờ và kế hoạch khởi nghĩa.
Ngày 17/8, bỏo chớ đăng tin Nhật đầu hàng vụ điều kiện. Vậy mà cũng ngày đú, cỏi gọi là Hội đồng tư vấn Bắc Kỳ vẫn họp ở trụ sở Khai Trớ tiến đức (nay là số nhà 16 phố Lờ Thỏi Tổ) với mục đớch tỡm cỏch phỏ cuộc khởi nghĩa của Việt Minh (!).
Chiều 17/8, Tổng hội viờn chức tổ chức một cuộc mớt tinh ở quảng trường Nhà hỏt lớn. Chớnh quyền bự nhỡn cho nhiều lớnh bảo an, cảnh sỏt đến giữ trật tự. Thực hiện quyết định của Uỷ ban khởi nghĩa, cỏc tổ chức cứu quốc ở nội ngoại thành huy động quần chỳng đến dự để phỏ cuộc mớt tinh của Tổng hội. Cỏc đội viờn tự vệ chiến đấu, tuyờn truyền xung phong được bố trớ phõn tỏn trong quần chỳng. Khi cuộc mớt tinh vừa bắt đầu, cỏc đội viờn tự vệ chiến đấu chiếm lấy diễn đàn, hạ cờ “que ly” của nguỵ quyền, một lỏ cờ đỏ sao vàng lớn được buụng từ gỏc nhà hỏt xuống. Hai đội viờn tuyờn truyền xung phong (là bà Từ Như Trang và bà Diệu Hồng) thay nhau lờn diễn đàn, bỏo tin Nhật đó đầu hàng và kờu gọi nhõn dõn ủng hộ Việt Minh khởi nghĩa. Quần chỳng dự mớt tinh nhiệt liệt hưởng ứng. Tiếng hụ “Ủng hộ Việt Minh”, “Đả đảo bự nhỡn” “Việt Nam độc lập” vang dậy. Lớnh bảo an và cảnh sỏt ngơ ngỏc, đứng im tại chỗ.
Với cỏc đội viờn tự vệ dẫn đầu, quần chỳng tự động xếp thành hàng ngũ biểu tỡnh tuần hành. Đoàn người vừa đi vừa hụ khẩu hiệu ủng hộ Việt Minh và hỏt những bài ca cỏch mạng. Đoàn biểu tỡnh rầm rộ qua phố Tràng Tiền, vũng theo Bờ hồ, qua cỏc phố Hàng Đào, Hàng Ngang, Chợ Đồng Xuõn, Cửa Bắc, diễu qua trước Phủ Toàn Quyền, nơi Bộ tư lệnh quõn Nhật đúng, quay về Cửa Nam, qua Hàng Bụng, Hàng Gai, tới Bờ hồ mới giải tỏn. Đoàn tuần hành lụi cuốn nhiều người hai bờn hố phố và cả lớnh bảo an tham gia, lờn tới hàng vạn người với khớ thế mạnh mẽ chưa từng thấy.
Cả Hà Nội bừng bừng khớ thế. Binh lớnh Nhật ở yờn trong doanh trại, khụng dỏm can thiệp. Khõm sai Bắc Kỳ (của chớnh phủ Trần Trọng Kim) bỏ chức, về quờ.
Tin về cuộc biểu tỡnh lớn ở Hà Nội, qua bài tường thuật trờn bỏo Tin mới và cỏc đội tuyờn truyền xung phong, đó lan nhanh đến nhiều địa phương gúp phần thỳc đẩy cụng cuộc chuẩn bị khởi nghĩa và khởi nghĩa ở cỏc tỉnh Bắc Bộ và Bắc Trung Bộ.