Để kiếm cớ, chỳng dựng con bài Đuypuy (Jean Dupuis), một lỏi sỳng phiờu lưu đang ụm mộng độc chiếm dũng sụng Hồng để ngược lờn vựng Võn Nam (Trung Quốc) làm giàu. Đuypuy tới Hà Nội ngày 22-12-1872 với một lực lượng quõn sự đỏng kể.
Mặc dự khụng được triều đỡnh Huế cho phộp, Đuypuy vẫn ngang nhiờn cho thuyền chở hàng ngược sụng Hồng lờn vựng biờn giới (3-1873). Lỳc trở về, hắn mộ thờm được một số lớnh Trung Quốc. Trước những hành động ngang ngược đú, nhõn dõn Hà Nội triệt để thực hiện lệnh của cỏc quan đứng đầu tỉnh. Khụng ai chỉ đường, bỏn hàng tiếp tế cho Phỏp, chợ bỳa khụng họp. Đồng thời, quõn dõn nhiều nơi cũn đúng cọc trờn sụng để ngăn chặn tàu thuyền địch qua lại.
Từ sau chuyến buụn trút lọt lờn vựng biờn giới trở về, với một lực lượng quõn sự mới mẻ được tăng cường, Đuypuy càng tỏ ra hung hăng và đũi hỏi nhiều điều quỏ đỏng. Hắn đũi được đúng quõn trờn bờ sụng Hồng, cú nhượng địa ở Hà Nội, thả những người hợp tỏc với hắn bị bắt giam, được cung cấp muối và than để chở lờn Võn Nam bỏn. Rồi hắn cũn bắt xuống tầu một số quan quõn ta và cướp thuyền gạo của triều đỡnh ở bờ sụng, khước từ mọi việc tiếp xỳc thương thuyết với chớnh quyền tỉnh.
Trước tỡnh hỡnh đú, cỏc quan lại cú trỏch nhiệm ở Hà Nội muốn cú một thỏi độ cương quyết bảo vệ chủ quyền của mỡnh. Nhưng họ lại phải khoanh tay vỡ chưa cú lệnh của triều đỡnh (!) Trỏi lại, nhõn dõn Hà Nội, sục sụi yờu nước, căm thự, đó cú hành động tự phỏt và quyết liệt, buộc Đuypuy phải chựn tay. Khi bọn Phỏp xỳc phạm tới một nhà nho cú danh vọng của Hà Nội là đốc học Lờ Đỡnh Duyờn - ụng người làng Nhõn Mục, tức làng Mọc – (nay thuộc phường Thượng Đỡnh, quận Thanh Xuõn) tức thỡ một đội nghĩa sĩ 300 người, phần lớn là học trũ kộo ra phục kớch trờn bờ sụng Hồng chặn đỏnh khi chỳng vừa đổ bộ lờn định xụng vào cướp phỏ cỏc làng mạc.