Được tin thực dõn Phỏp đỏnh chiếm Hà Nội, triều đỡnh Huế khụng biết hành động ra sao. Nhưng khi thực dõn Phỏp đưa tin sẽ trả lại, Tự Đức tin ngay và cử Trần Đỡnh Tỳc, Nguyễn Hữu Độ theo tàu chiến của chỳng ra Hà Nội hội thương và nhận thành.
Hai người này ra tới Hà Nội một mặt trong khi tiếp xỳc với giặc đó nhỡn rừ bản chất xõm lược của chỳng, mặt khỏc cũng nhận ra tinh thần khỏng chiến mónh liệt của quõn dõn Bắc Kỳ, nờn trở về tõu với Tự Đức hoặc phải dốc lực lượng toàn quốc ra đuổi giặc, hoặc phỏi người đi Pari, đi Sài Gũn mà trỏch hỏi (?). Tự Đức cương quyết vẫn khụng cho đỏnh, cdaancho thương thuyết với phỏi viờn Phỏp ở Hà Nội, ngay cả với điều kiện thoả món yờu cầu của thực dõn: Tự Đức khụng những đó lệnh cho Hoàng Tỏ Viờm phải đuổi ngay quõn của Lưu Vĩnh Phỳc đi theo yờu cầu của Phỏp, lại cũn sai Nguyễn Hữu Độ thõn tới gặp Viờm bắt phải tuõn lệnh, và bắt cỏc tỉnh phải giải tỏn ngay binh dũng “ khụng được trự trừ nước đụi rồi đến hỏng việc”.
Nhưng trước thỏi độ khiếp nhược của Tự Đức, Hoàng Tỏ Viờm khụng tuõn dụ, khụng đuổi đoàn quõn của Lưu Vĩnh Phỳc, và chuẩn bị sẵn sàng binh lực chiến đấu. Nhõn dõn xung quanh Hà Nội cương quyết khụng bỏn lương thực cho địch. Cỏc đội dõn dũng nổi lờn ở cỏc tỉnh quanh Hà Nội vẫn sẵn sàng chiến đấu, bất chấp lệnh chỉ của triều đỡnh.
Đầu thỏng năm, quõn ta xiết chặt vũng võy quanh Hà Nội. Rivie bị ộp giữa hai gọng kỡm lớn của hai đạo quõn Sơn Tõy và Bắc Ninh.