Song song với phong trào Đụng Du do Phan Bội Chõu khởi xướng cú xu hướng chuẩn bị bạo động, khụi phục độc lập cho đất nước thỡ từ những năm đầu thế kỷ XX, ở Hà Nội cũn sụi nổi phong trào Đụng Kinh nghĩa thục (và cỏc chi nhỏnh).
Trường Đụng Kinh nghĩa thục do một số sĩ phu tến bộ như Lương Văn Can, Nguyễn Quyền đứng ra xin nhà cầm quyền Phỏp cho thành lập và hoạt động từ thỏng 3-1907 tại số 10 phố Hàng Đào. Mục đớch của nhà trường là tuyờn truyền cải cỏch văn hoỏ xó hội, giỏo dục tinh thần yờu nước. Cho nờn những bài địa lý, lịch sử, khoa học thường thức dạy trong trường tuy phải theo chương trỡnh của thực dõn, nhưng được soạn với mục đớch tuyờn truyền đổi mới. Ngoài nội khoỏ, cũn cú những buổi diễn thuyết bỡnh văn, giảng bỏo giới thiệu cụng khai thơ văn của cỏc thày Đụng Kinh nghĩa thục soạn và của Phan Bội Chõu từ nước ngoài gửi về, kờy gọi đoàn kết yờu nước, mở mang thực nghiệp, thực hiện đời sống mới cũng như kịch liệt phờ phỏn bọn quan lại xấu, chống lối học vụ thi cử, bài trừ hủ tục… Nhà trường cũn biờn soạn cỏc sỏch giỏo khoa cho học sinh dựng và lưu hành rộng rói bờn ngoài (Quốc dõn độc bản, Quốc văn giỏo khoa, Việt Nam vong quốc sử, Việt Nam quốc địa dư, Văn minh tõn học sỏch…). Học sinh khụng phải trả học phớ, cũn được học bổng, nhờ sự đúng gúp tự nguyện của nhõn dõn.
Ảnh hưởng của trường Đụng Kinh nhanh chúng mở rộng, vào lỳc thịnh đạt nhất, số học sinh lờn tới một ngàn. Một số vựng ngoại thành thuộc cỏc huyện Từ Liờm, Thanh Trỡ… cũng mở lớp, diễn thuýet bỡnh thơ. Mai Lõm nghĩa thục ở Hoàng Mai (quận Hai Bà Trưng), Ngọc Xuyờn nghĩa thục ở Tứ Tổng nay là Tứ Liờn (quận Tõy Hồ) là hai trường nổi tiếng.
Mới đầu bọn thống trị Phỏp tưởng cụng việc của Đụng Kinh nghĩa thục cú tớnh chất cải lương nờn khụng ra mặt ngăn cấm, mà tỏ thỏi độ phỉnh phờ, chỉ tỡm cỏch kiềm chế và cho tay sai chui vào theo dừi. Nhưng phong trào bản chất là cỏch mạng nờn ảnh hưởng ngày càng lớn và nhanh chúng biến thành một cuộc vận động học tập, cải cỏch bao hàm nội dung đoàn kết yờu nước. Thấy cần dập tắt phong trào, thỏng 11-1907, chỳng đúng cửa trường, bắt cỏc giỏo viờn, cấm cỏc cuộc diễn thuyết, bỡnh văn, tịch thu cỏc sỏch bỏo và sau đú kiếm cớ bắt giam, tự đày cỏc nhà sỏng lập trường này.