Thiờn niờn cự thất thành quan đạo Nhất phiến tõn thành một cố cung.
(Nhà lớn từ hàng nghỡn xưa, nay thành đường cỏi quan Một tấm thành mới làm lấp mất cung điện cũ).
Đấy là hai cõu thơ trong bài Thăng Long của thi hào Nguyễn Du viết vào khoảng đầu thế kỷ XIX, khi Thăng Long mất đi vị trớ là kinh đụ của cả nước. Nỗi niềm hoài niệm, nuối tiếc ấy đõu chỉ của riờng tỏc giả Truyện Kiều khi đến với Thăng Long, mà của chung mọi người, kể cả một thi sĩ đất Thăng Long: Bà Huyện Thanh Quan.
Lối xưa xe ngựa hồn thu thảo Nền cũ lõu đài búng tịch dương.
Cú lẽ, chỳng ta phải đặt mỡnh vào là một người dõn đất Thăng Long - hoặc người dõn của Bắc Hà thuở bấy giờ mới thấu hiểu nổi nỗi lũng của những con người từng yờu quý và tự hào về chốn kinh kỳ nghỡn năm văn vật này, khi Thăng Long khụng cũn là Đụng Đụ - Đụng Kinh - Thượng Kinh nữa.
Suốt cả thế kỷ XIX, Thăng Long khụng cũn được giữ vai trũ "chủ nhà" của cỏc kỳ thi Hội - Hội tụ sĩ tử của cả nước - như suốt hơn 700 năm trước. Thăng Long mất đi những ngày hội tưng bừng được ngắm nhỡn cỏc vị tõn khoa tiến sĩ "cưỡi ngựa xem hoa" dọc cỏc con đường lớn của kinh kỳ. Cửa Đụng Hoa thụi khụng treo bảng vàng ghi tờn cỏc vị đỗ Tiến sĩ nữa. Văn Miếu kinh đụ Thăng Long xưa bị hạ cấp thành Văn Miếu của tỉnh Hà Nội, ở đú khụng cũn là nơi triều đỡnh long trọng dựng cỏc tấm bia đỏ ghi tờn Tiến sĩ như thuở nào...
Tuy nhiờn, mảnh đất Thăng Long vẫn là nơi hội thụ khớ thiờng sụng nỳi, nơi sản sinh và cư trỳ của nhiều danh nho, danh sĩ lừng danh: Phạm Quý Thớch, Vũ Tụng Phan, Hồ Xuõn Hương, Bà Huyện Thanh Quan, Nguyễn Văn Siờu, Cao Bỏ Quỏt... Chớnh Nguyễn Văn Siờu đó bằng tài trớ và tõm hồn nghệ sĩ của mỡnh đó tạo nờn những cụng trỡnh kiến trỳc xinh xắn, đẹp đẽ, gúp phần làm cho văn mạch, thi phong của Thăng Long - Hà Nội được giữ gỡn và phỏt triển...
Dự cho khụng cũn là kinh đụ, nhưng Thăng Long ở thế kỷ XIX vẫn giữ được vị trớ là một trung tõm kinh tế cụng thương nghiệp lớn của cả nước. Nhiều thương gia Hoa kiều và cỏc nước phương Tõy khi đến Việt Nam buụn bỏn hoặc lập nghiệp, thỡ cỏi đụ thị gõy cho họ sự chỳ ý đầu tiờn là Thăng Long - Hà Nội, chứ khụng phải cỏc đụ thị khỏc...
Cho nờn, dự cho đó trở thành tỉnh thành của tỉnh Hà Nội, nhưng núi như Nguyễn Du, mảnh đất thiờng liờng này vào thế kỷ XIX "Do thị Thăng Long cựu đế kinh" (Vẫn cũn là Thăng Long chốn Đế kinh xưa).
Và cú thể núi rằng đối với người Hà Nội thời bấy giờ: Hà Nội vẫn là "Kinh đụ trong tõm tưởng" của họ: "Chẳng thơm cũng thể hoa nhài. Dẫu khụng thanh lịch cũng người Tràng An".