Nhiệm vụ chủ yếu của TTĐN là làm cho bạn bè thế giới (bao gồm cả người nước ngoài đang sinh sống ở Việt Nam và người Việt Nam đang sinh sống ở nước ngoài) hiểu rõ hơn về đường lối đối ngoại của ta, những thành tựu đổi mới đất nước, nét đặc sắc của văn hoá và con người Việt Nam, từ đó tranh thủ sự ủng hộ của nhân dân thế giới, sự đóng góp của cộng đồng người Việt Nam ở nước ngoài cho sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc... Vì thế, cùng với yêu cầu phát triển chung của đất nước, lực lượng và địa bàn TTĐN tiếp tục được mở rộng.
Nhiệm vụ thông tin cũng ngày càng được bổ sung, được luật hóa trong nhiều công cụ thông tin. Điều 6 Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của Luật Báo chí năm 1999 đề cập đến 6 nhiệm vụ của báo chí, trong đó 3 nhiệm vụ được quy định ở đây liên quan đến nội dung TTĐN, đó là:
“ - Thông tin trung thực về tình hình trong nước và thế giới phù hợp với lợi ích của đất nước và của nhân dân;
- Tuyên truyền, phổ biến, góp phần xây dựng và bảo vệ đường lối, chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật của Nhà nước, thành tựu của đất nước và thế giới theo tôn chỉ, mục đích của cơ quan báo chí;
- Mở rộng sự hiểu biết lẫn nhau giữa các nước và các dân tộc, tham gia vào sự nghiệp của nhân dân thế giới vì hoà bình, độc lập dân tộc, dân chủ và tiến bộ xã hội”.
Nội dung bảo vệ lợi ích của đất nước, lợi ích của nhân dân mang tính đặc thù quan trọng hàng đầu trong các hoạt động đối ngoại nói chung và tuyền truyền đối ngoại qua báo chí nói chung. Các loại hình báo chí nói chung hoạt động theo tôn chỉ mục đích của mình đều có trách nhiệm đối với
các nhiệm vụ nêu trên, đặc biệt, đối với báo chí chuyên trách TTĐN thì các nội dung tuyên truyền đối ngoại nêu trên còn là chức năng chủ yếu và giữ vai trò mũi nhọn trong công tác tuyên truyền đối ngoại.