đều phát huy giá trị
Khi tơi mua lại, hoặc có thể coi là ngốc nghếch khi đâm đầu vào cơng ty phong bì, tồn bộ tài sản của cơng ty này chỉ là mười hai nhân viên, doanh số hàng năm là 200.000 đô-la, và một bao tải đầy đai ốc và bu lơng được chuyển thành thiết bị làm phong bì. Tơi đã tưởng rằng mình rất ra dáng một doanh nhân khi đòi xem sổ sách. “Quên chúng đi, anh bạn”, người tiền nhiệm nói. “Chỉ có tiếp nhận hoặc từ bỏ thơi.”
Khi tơi nói mình sẽ tiếp nhận nơi này, vị luật sư mà tôi thuê cố vấn giải quyết giao dịch lại bỏ việc. Suốt năm năm đầu, tôi chệnh choạng giữa hai trạng thái phá sản và phát điên.
Trong năm năm đó, những thứ tơi học được từ ngành kinh doanh phong bì lại khơng giá trị bằng những gì tơi học được từ luật sư và kế toán. Luật sư và kế toán là nghề dành cho những người xuất sắc. Họ thực sự là những chuyên gia trong lĩnh vực của mình, nhưng bạn có thể đang đi xin tư vấn kinh doanh ở những người chỉ chuyên chữa chân.
Tôi cũng học được cách giải quyết với một tổ chức lớn của Mỹ, tổ chức người lao động (cơng đồn).
Vào cuối năm đầu tiên, nhân viên của tơi có lẽ nghĩ rằng cuối cùng tôi sẽ chẳng đi đến đâu nên họ bắt đầu xướng lên bài ca về việc thành lập cơng đồn. Trước khi họ bỏ phiếu, tôi gọi luật sư mới và xin tư vấn.
“Anh không thể sa thải họ với lý do địi thành lập cơng đồn, cũng khơng nên đe dọa. Đó là cách thiếu cơng bằng. Nhưng anh có thể nói chuyện với từng người về những quyền lợi đáng kể họ có thể đạt được khi cả hai cùng hướng đến mục tiêu chung, không để những lời gièm pha bên ngoài gây ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh, kiểu như vậy.”
Tôi làm theo đúng như thế.
rực rỡ dưới chân chỉ khi chúng tôi tiếp tục cùng nhau cố gắng như đã làm trong quá khứ. Rồi gần như cả hai mươi nhân viên đều đáp lại rằng nhờ sự khích lệ của tơi, họ sẽ khơng bỏ phiếu địi thành lập cơng đồn nữa.
Tất cả, chỉ trừ một người. Anh ta nói: “Ơng Mackay này, ơng tơi là người của cơng đồn, bố tơi là người của cơng đồn, và tơi cũng sẽ là người của cơng đồn, tơi sẽ bỏ phiếu ủng hộ.”
Thế đấy. Tơi sắp thắng, mười chín phiếu thuận, một phiếu chống. Đơn giản đến bất ngờ, ngay nỗ lực đầu tiên ở tuổi hai sáu vẫn cịn non nớt, tơi đã chứng minh mình là người sinh ra để chiến thắng trong các mối quan hệ lao động.
Quá dễ. Tôi thực sự là một doanh nhân! Tôi không chần chừ gọi ngay cho viên luật sư. Anh ta có vẻ kiệm lời khen, mà tơi cho rằng đó là do anh ta ghen tị với kỹ năng vốn là năng khiếu của tơi, cịn anh ta thì phải mất nhiều năm mới luyện được. Anh ta chỉ nói: “Hãy gọi lại cho tơi sau cuộc bỏ phiếu”.
Ngày hôm sau họ tiến hành bỏ phiếu. Kết quả kiểm phiếu là mười chín - một – nghiêng về cơng đồn! Tơi đã thua, mười chín chọi một, họ đã chơi xỏ tơi. Hồn tồn khác với những gì tơi
được học trong Quy định cơ bản về quan hệ lao động.
Tôi đã được học về việc ln sẵn sàng và nhanh chóng sửa sai lầm nhỏ trong quá trình thực hiện để giữ vững mục tiêu lớn cuối cùng. Hay như bố tôi vẫn dạy: “Việc con làm đổ bao nhiêu thùng sữa không quan trọng, miễn là đừng làm mất con bị”. Kết cục là tơi chấp nhận tăng chi phí cho cơng đồn.
Từ bài học đầu tiên này và những bước chập chững đầu tiên trong kinh doanh, đến nay cơng ty phong bì Mackay đã có 550 nhân viên, doanh thu gần 100 triệu đơ-la, và sở hữu nhiều nhà máy hiện tại ở Minnesota, Iowa và Oregon.
Cơng ty phong bì Mackay phát triển khơng nhờ vào những thay đổi có lợi cho ngành phong bì trong nền kinh tế, cũng khơng phải vì tơi tung ra sản phẩm hoàn hảo đúng lúc, hay nhờ vào thị trường mới. Phong bì thuộc nhóm sản phẩm q cổ điển trong nền cơng nghiệp đã chín muồi. Sản phẩm của chúng tôi liên tục bị tấn công bởi những phương thức liên lạc cuốn hút và tiện lợi hơn. Nhiều học giả marketing nhìn nhận sự ló rạng của thời đại Internet chính là sự suy thối của ngành cơng nghiệp phong bì. Nhưng rồi một điều thú vị đã xảy ra trong lịch sử thương mại. Người ta đã cường điệu hóa khả năng diệt vong của ngành cơng nghiệp thư tay. Năm 2004, tỷ lệ thư tay tăng lên mức 5-8% một năm. Thư điện tử làm giảm thư tay ở mảng kinh doanh B2B (mơ hình kinh doanh thương mại điện tử) và first-class mail (dịch vụ thư
hạng nhất), nhưng không ảnh hưởng đến mảng thư thương mại cho các hộ gia đình.
Chỉ có một cách duy nhất để tăng doanh thu trong ngành này là: chiếm thị phần của nhà sản xuất khác. Điều này tương ứng với khả năng bán hàng và quản lý kinh doanh trong ngành mà lợi nhuận cận biên rất thấp và khó mà phân biệt được sản phẩm của bạn với các sản phẩm của đối thủ. Cũng không được như ngành nông nghiệp, bạn khơng thể nhờ các chính trị gia diễn thuyết về lĩnh vực này là xương sống của người dân Mỹ. Cuộc chơi phong bì khơng hề hấp dẫn, khơng có tầm nhìn dài hạn nhờ những lời kêu gọi lớn, nên những gì tơi đã học được là từ việc bị phê bình gay gắt liên tục cho tới khi lắng xuống.
BÀI 36