ngất đi một phần vì sức khỏe suy kiệt, phần khác vì ông biết lần thứ sáu ra Kỳ Sơn của ông cũng không đạt được kết quả như mong muốn. Bởi lẽ Đông Ngô thất bại và rút quân đồng nghĩa với việc quân Ngụy được rảnh tay để tập trung cho một chiến trường. Tất cả các sự kiện xảy ra đó đều bất lợi cho toàn bộ chiến cuộc của quân Thục. Và dẫu là một kẻ tài ba, anh hùng cái thế, tinh thông thao lược nhưng sức người là có hạn, Khổng Minh bị bệnh nặng. Xem thiên văn, ông biết mình sắp chết nên ông đã dùng phép “nhương tinh” để cầu thọ, mong được sống thêm một kỷ (tức 12 năm) nữa. Không phải ông tham sinh úy tử, cầu thọ để giữ lấy địa vị, để hưởng vinh hoa phú quý, ông cầu thọ chẳng qua là để phụng sự cho lý tưởng, đạt được mục đích mà ông đang theo đuổi là: “Mong trung hưng Hán triều, thống nhất đất nước”.
Để chống lại số mệnh, Khổng Minh dùng phép “nhương tinh” để cầu thọ. Ông ở trong trướng lập đàn cầu sau Bắc Đẩu, có đốt một ngọn đèn gọi là “đèn chủ”. Nếu qua bảy ngày đêm mà ngọn đèn này không tắt thì ông được sống thêm 12 năm nữa, bằng tắt là chết. Qua sáu đêm, đèn vẫn tỏ, ông có lòng mừng. Nhưng bỗng có tướng Ngụy Diên vì khiêu khích mãi mà quân Ngụy vẫn im lặng, nay thình lình thấy quân địch kéo đến… Diên càng hăng hái đánh giặc, mừng rỡ chạy vào trong trướng báo Khổng Minh để xin đánh. Không ngờ Diên chạy mạnh quá, làm tắt mất ngọn “chủ đăng”. Khổng Minh biết số mình đã tận, than với Khương Duy rằng: “Ta cốt muốn hết lòng kiệt sức đem lại Trung Nguyên, gây dựng cơ đồ nhà Hán. Nhưng xem ý trời như thế, thì mệnh ta chỉ còn sớm tối mà thôi” [20, 430]. Sáu lần Khổng Minh dẫn quân ra Kỳ Sơn chinh phạt Ngụy, gây dựng lại cơ đồ nhà Hán nhưng cả sáu lần đều không thành công, còn lâm bệnh nặng nguy hại đến tính mạng, để rồi Khổng Minh phải ứa nước mắt nói: “Ta chẳng may nửa đường mất đi, bỏ lỡ việc to nhà nước, thực là đắc tội với thiên hạ” [20, 432]. Một hôm, Khổng Minh gượng bệnh ngồi dậy, sai tả hữu đỡ ra xe, đẩy đi quan sát các doanh trại. Bỗng một ngọn gió thổi ào qua mặt, thân thể lạnh buốt tê tái, ông thở