Truyện Tam Quốc kể rằng, trước khi Quan Vân Trường quy hàng Tào Tháo, Tháo phải đồng ý ba điều kiện của Vân Trường là: “Một là: ta đã cùng hoàng thúc xin thề cùng nhau giúp nhà Hán, nay ta chỉ hàng vua nhà Hán, không hàng Tào Tháo. Hai là: hai chị dâu ta phải được cấp dưỡng theo bổng lộc của hoàng thúc, nhất thiết người ngoài không ai được đến cửa. Ba là: hễ ta nghe thấy hoàng thúc ở đâu, không quản trăm dặm nghìn dặm, lập tức ta cáo từ rồi đi theo” [18, 479]. Khi biết tin Lưu Bị ở bên Viên Thiệu, Vân Trường liền viết thư từ biệt Tào Tháo, đi tìm gặp Lưu Bị. Nghe tin Quan Công bỏ đi, Sái Dương là bộ hạ của Tào Tháo xin đi đuổi bắt về. Tháo nói: “Không quên chủ cũ, lúc đến, lúc đi đều phân minh, thế mới thực là trượng phu. Các ngươi nên bắt chước”, còn nói: “Trước ta đã hứa, không nên thất tín. Người ta đã vì chủ cũ, không nên đuổi” [18, 509], nói rồi mắng Sái Dương, không cho đi đuổi. Vân Trường đi đến chỗ của Lưu Bị, trên đường đi qua các cửa quan, các tướng giữ cửa ải không cho Vân Trường đi qua vì không có giấy thông hành của Tào Tháo, Vân Trường bèn chém chết tướng giữ ải và đi tiếp. Tổng cộng Vân Trường đã đi qua năm cửa ải và chém chết sáu bộ tướng của Tào Tháo. Khi Quan Công đưa hai phu nhân sang Nhữ Nam, Hạ Hầu Đôn đem quân kỵ mã đuổi theo toan bắt Quan Công nộp cho Tào Tháo. Vừa lúc ấy, sứ giả của Tào Tháo đến, lấy tờ công văn ra bảo Hạ Hầu Đôn rằng: “Thừa tướng kính yêu Vân Trường là người trung nghĩa, sợ qua các cửa ải quan có việc ngăn trở, nên sai tôi đem công văn này báo khắp các nơi” [18, 527]. Một lát sau, Trương Liêu cũng đến và nói: “Phụng chỉ thừa tướng: vì biết Vân Trường đi đường có vượt qua mấy cửa quan giết mấy tướng, thừa tướng sợ Vân Trường đi đường bị ngăn trở, nên sai tôi đi truyền dụ các cửa ải để cho Vân Trường đi” [18, 529]. Như vậy, Tào Tháo đã giữ trọn chữ tín với Quan Công, mặc dù Quan Công trên đường về với Lưu Bị đã giết chết sáu tướng của Tào Tháo nhưng Tháo vẫn không truy bức, lại còn gửi công văn sai các cửa ải phải để cho Vân Trường đi qua. Chính nhờ chữ tín này mà về sau Tào Tháo gặp khốn ở trận Xích Bích, Quan Công đã tha mạng cho Tào