Về đến doanh trại của Ngô hầu, Cẩn thuật lại lời nói của Quan Công. Nghe vậy, Tôn Quyền than lên rằng: “Người như thế mới thực là trung thần. Bây giờ làm thế nào cho được?” [19, 675] Về sau, Quan Công cũng bị quân Ngô bắt được (do mưu mẹo của Lã Mông), Tôn Quyền hay tin bắt được Quan Công bèn mừng rỡ sai lính mang Quan Công đến gặp, đồng thời dụ Quan Công chiêu hàng. Quan Công nghe vậy thét lên rằng: “Ta với Lưu Hoàng Thúc kết nghĩa ở vườn đào, thề với nhau cùng giúp nhà Hán, lại thèm bầu bạn với quân giặc, phản nhà Hán à?” [19, 680] Cuối cùng, hai cha con Quan Công bị đem ra hành tội, lúc đó là năm Kiến An thứ 24 (219), tháng mười mùa đông, Quan Công chết, thọ 58 tuổi.
Cho đến tận lúc chết, Quan Công vẫn giữ một lòng trung thành với nhà Hán, với Lưu Bị, không vì tham sống sợ chết mà thay đổi lòng dạ. Ông coi cái chết nhẹ như không, thà chết chứ không chịu hàng kẻ địch, không chịu phản lại lời thề kết nghĩa vườn đào khi xưa, thà chết mà được người đời kính nể, sử sách lưu danh còn hơn sống mà chịu tiếng xấu trong thiên hạ: “thà chết vinh còn hơn sống nhục”. Đây chính là mẫu mực của con người: trước uy vũ không thể khuất phục, trước giàu sang không thể quyến rũ. Hình tượng Quan Công hiện lên trong tác phẩm như một mẫu mực của người quân tử điển hình trong xã hội phong kiến lúc bấy giờ. Tuy nhiên, ở Quan Công cũng thể hiện tư tưởng kiêu căng, khinh địch, tự coi mình là nhất nên đây chính là một trong các nguyên nhân khiến ông thất bại.
Dù sao với Quan Công, con người mà lúc nào mặt cũng đỏ như gấc và tấm lòng trung trinh vì nghĩa lớn mà xả thân, người mà sau này được Hồ Chí Minh mô tả: “vầng hồng sáng mãi dạ Quan Công” vẫn sẽ mãi là nhân vật đáng nhớ, đáng yêu với chí khí trung trinh của người quân tử sẽ được khảm ghi trong trí nhớ của người yêu Tam quốc diễn nghĩa. Không phải ngẫu nhiên mà hình ảnh Quan Công được thờ phụng không chỉ ở nhiều nơi trên đất nước Trung Hoa mà cả ở Việt Nam và một số nước khác.
44