Tháo để báo đáp ân đức khi xưa. Khi Vân Trường bị Lã Mông lập mưu hại chết, Tào Tháo không nghĩ đến thù cũ mà vẫn tiến hành an táng thi hài Quan Công và tổ chức tang lễ rất hậu: “Sai giết mổ trâu bò làm lễ cúng tế, tạc một bộ thân thể bằng gỗ trầm chắp đầu lâu Quan Công vào dâng lễ vương hầu, táng ở ngoài cửa nam thành Lạc Dương, các quan nhớn nhỏ đều phải đi đưa ma cả. Tháo tự mình vào lễ bái, tặng phong làm Kính vương, sai quan giữ mộ” [19, 688].
Nhiều sự kiện khác cũng cho thấy sự tín nghĩa của Tào Tháo. Chẳng hạn khi Tào Tháo đánh bại Lã Bố, bắt sống được cả Trần Cung – người vạch ra mưu sách cho Lã Bố. Vấn đề giết Trần Cung và đối đãi với người nhà ông ta đã cho thấy Tào Tháo là người rất giữ tín nghĩa. Khi Tào Tháo nghe lời Lưu Bị quyết định giết Lã Bố, Tào Tháo quay đầu lại hỏi Trần Cung rằng: “Ông tự cho là nhiều mưu trí, sao nay đến nỗi này?” Cung nhìn vào Lã Bố nói rằng: “Chỉ giận rằng người này không nghe lời ta. Nếu nghe lời ta thì chưa chắc”. Tháo hỏi: “Bây giờ ông nghĩ sao?” Cung nói to rằng: “Bây giờ chỉ có chết mà thôi!” Tháo hỏi: “Ông đã vậy còn mẹ già ông và vợ con ông thì làm sao?” Cung nói: “Tôi nghĩ người nào lấy đạo hiếu trị thiên hạ thì không hại bố mẹ người ta; người nào thi hành nhân chính ở thiên hạ thì không làm dứt tuyệt hương hỏa người ta. Vậy mẹ tôi và vợ con tôi, sống chết cũng ở trong tay ông. Tôi đã bị bắt xin chịu chết ngay, trong lòng không còn vướng víu điều gì” [18, 385].
Trần Cung chết, Tào Tháo không quên lời của Trần Cung trước lúc lâm chung liền truyền lệnh cho lính hầu rằng: “Lập tức phải đem mẹ già và vợ con Công Đài về Hứa Đô để phụng dưỡng. Hễ ai chậm trễ ta sẽ chém ngay” [18, 386]. Tào Tháo giữ lời hứa với Trần Cung, phụng dưỡng mẹ già Trần Cung cho tới lúc qua đời, rồi “con gái Trần Cung sau khi trưởng thành, Tháo lại một tay giúp chuyện gả chồng, sự quan tâm săn sóc của Tháo đối với người nhà Trần Cung thậm chí còn chu đáo hơn cả lúc Trần Cung còn sống” [8, 94].