để bình định Tây Xuyên, bởi lẽ: “Quý Ngọc là anh em họ với ta, đối đãi với ta rất thành thật, vả lại ta mới đặt chân đến đất Thục, ân đức và uy tín chưa có gì. Nếu ta làm thế, thì trời không dung mà người cũng oán; mưu ấy dẫu người dùng đạo bá cũng không làm được” [19, 404].
Lưu Bị tận dụng cơ hội chống lại Trương Lỗ để “trồng cây ân đức, thu phục lòng dân”. Đợi cho lòng dân đã yên ổn mới khởi binh giành lấy đất Thục, dọc đường chinh chiến không ức hiếp nhân dân, ưu đãi với tù binh… nên rất được lòng dân. Nhờ tấm lòng nhân đức của mình nên mặc dù chính quyền Thục Hán tuy ít nhân tài nhưng ai cũng một lòng trung thành, hầu như không có ai thực sự muốn làm phản, lại càng không có nguy cơ bị tiếm quyền. Có thể nói, ở điểm này, Lưu Bị thành công hơn Tào Tháo rất nhiều.
Lưu Bị là một người có chí lớn, khi chưa gặp thời thì như con rồng trong bể cạn, biết giấu chí lớn của mình. Sau khi ông bị Lã Bố đánh bại ở Tiểu Bái, không còn đất nương thân, đành phải đi theo làm bộ hạ của Tào Tháo. Tháo biết Lưu Bị là anh hùng trong thiên hạ nhưng không thể giết Bị bởi nếu làm vậy sẽ mang tiếng xấu là giết chết người anh hùng hào kiệt. Tức thì Tháo bèn giữ Lưu Bị bên mình, thực chất là giam lỏng Lưu Bị, khiến Bị không có cơ hội để thực thi hoài bão. Lưu Bị nhìn rõ được dụng ý của Tào Tháo, trong lòng rất lo lắng, liền vỡ đất trồng một vườn rau ở sau nhà, hàng ngày chăm sóc rau trong vườn, không ra khỏi cửa, cố gắng tạo hình tượng một người trong lòng không có hoài bão lớn để gạt đi mối lo trong lòng Tào Tháo. Bỗng nhiên một hôm Tào Tháo sai người đến mời Lưu Bị tới dự tiệc, Bị trong lòng thấp thỏm lo sợ, thận trọng đến phủ Tào Tháo. Trong bữa tiệc, Tào Tháo hỏi đời nay anh hùng là ai, Lưu Bị nói ra từng người, Tháo đều chỉ cười và lắc đầu. Rồi Tào Tháo lấy tay trỏ vào Huyền Đức, rồi lại trỏ vào bản thân và nói rằng: “Anh hùng thiên hạ bây giờ chỉ có sứ quân và Tháo mà thôi”. Huyền Đức nghe nói, giật nẩy mình, cái thìa đôi đũa đương cầm ở tay, rơi cả xuống đất. Giữa lúc bấy giờ cơn mưa u ám, có một tiếng sét thực dữ. Lưu Bị từ từ cúi xuống
65 nhặt đũa và thìa, nói lảng rằng: “Gớm ghê, tiếng sét dữ quá!” Tháo cười hỏi rằng: nhặt đũa và thìa, nói lảng rằng: “Gớm ghê, tiếng sét dữ quá!” Tháo cười hỏi rằng: “Trượng phu cũng sợ sấm à!” Huyền Đức nói: “Đức thánh ngày xưa gặp lúc sấm dữ gió to cũng đổi sắc mặt, huống chi tôi đây sao lại không sợ?” [18, 413] Tào Tháo nghe nói vậy cho rằng Lưu Bị chỉ là kẻ nhát gan, trong ngực không có chí lớn, liền buông lơi sự cảnh giác đối với Lưu Bị. Và nhờ đó, Lưu Bị đã khéo léo ẩn giấu được vẻ biến sắc của mình.
Sau đó Lưu Bị thừa lúc Tào Tháo không chú ý, kiếm tìm cơ hội, dẫn một đội quân rời bỏ Tào Tháo để tự lập. Và khi đã thoát ra khỏi thế kìm kẹp của Tào Tháo, Lưu Bị đã biết tận dụng mọi cơ hội có thể để như con rồng ra bể lớn, như hổ về rừng tung hoành ngang dọc đến Tào Tháo cũng phải giật mình, hối hận.