Khả năng đảo tuyến của Tạ Duy Anh trong tiểu thuyết thể hiện rõ sự nỗ lực cách tân. Về phơng diện này, Tạ Duy Anh đang phá vỡ rất nhiều quan niệm cũ để hình thành nghệ thuật trần thuật kiểu mới.
Trớc hết là đảo tuyến trong các vai của ngời kể chuyện. Không phải ngẫu nhiên trong Giã biệt bóng tối, nhà văn để cho các nhân vật lần lợt xng hô ở ngôi thứ nhất: tôi - ngời dẫn chuyện xng tôi; cậu bé Thợng - xng tôi; ả ca-ve - xng
tôi; kẻ giấu mặt trong bóng tối - xng tao; gã đào mỏ - xng tôi… Mỗi nhân vật kể
chuyện bằng góc nhìn của mình, chịu trách nhiệm về câu chuyện của mình. Khả năng đảo tuyến còn rõ trong Thiên thần sám hối với lối kể chuyện trong chuyện. Bào thai là ngời kể chuyện nhng thực chất những câu chuyện lại đợc kể bằng giọng, tâm trạng của ngời trong câu chuyện ấy. Câu chuyện của cô Giang, của ng- ời mẹ có đứa con giết ngời, của ngời vợ có ngời chồng giết ngời… Mỗi chuyện nh thế có giọng điệu riêng ứng với tâm trạng của từng ngời mẹ, từng sản phụ. Nh thế, từ ngời kể chuyện, bào thai thành ngời dẫn chuyện. Bào thai xng tôi, các nhân vật cũng xng tôi để kể chuyện ở ngôi thứ nhất.
Sự đảo tuyến còn đợc thể hiện rõ ở một phơng diện khác khi nhà văn nỗ lực xoá bỏ ranh giới chính diện và phản diện. Mỗi nhân vật mang từng bộ mặt khác nhau trong đời. Lúc thuộc về tuyến thiện, lúc thuộc về phản diện, lúc tốt, lúc xấu. Đó là kiểu nhân vật đa diện. Chu Quý trong Đi tìm nhân vật là một nhân vật nh thế. Anh vốn là nhà báo nhng trong hành trình tìm hung thủ giết đứa bé anh bị d luận biến thành kẻ ăn cắp, lừa đảo. ở một góc khác, nhân vật là ngời bất hạnh cô đơn, vong bản khi cố tìm ra bí mật của đời mình. Rõ ràng chân dung nhân vật không đơn nhất mà là tổng hoà của nhiều phơng diện. Cách xây dựng chân dung nhân vật nh thế còn tạo ra những bất ngờ khi những tâm hồn thánh thiện thờng ẩn bên trong hình hài rách nát: ả ca-ve, Thảo Miên….
Mọi chiều kích của hiện thực đợc Tạ Duy Anh khai thác đến tối đa. Sự đảo tuyến, thực chất cũng là để tìm một góc nhìn mới, bổ sung hoặc làm thay thế cái nhìn đã cũ, đã theo một lối mòn.